Народ сбежался на берег, а река возьми да и оскалься голым уродливым руслом. Люди так и шарахнулись.
Батюшку! Батюшку! Идет, не идет? Не видать! Не видать! Не видать! А послали кого-нибудь? Послали, да колоколов не слышно! Ах, мать его, прости меня, господи! Слышь, парнишка, слетай к попу, скажи, народ ждет!
Бежит паренек.
Бежит паренек, а народу все прибывает, люди текут по дорогам, скатываются к реке…
Дайте базилик! Базилик дайте! Образа! Бросайте базилик и образа в русло! Бросайте базилик и образа в русло!.. Нет у меня базилика! Должен быть! Нет, не растет он в моем саду! Мог бы взять у кого-нибудь! Мог бы, только чужой базилик не действует — свой нужен. Откуда знаешь? Чужой базилик и чужие образа не годятся. Надо приходить со своими. И чем больше, тем лучше. Тогда бросай икону! Я уже бросил! Георгия Победоносца, пресвятую богородицу и еще одну, не знаю какую. Все три! Сколько было дома, столько и бросил! Мы с женой так и договорились, когда увидели, что у нас базилик расти не хочет. Как договорились? А так. Я ей говорю: жена! А она мне: муж! Раз у нас базилик расти не хочет, пусть хоть образов будет вдосталь. И все уравняется: три иконы в доме — это все равно что один образ с базиликом. Так что я все три бросил, теперь пускай другие… Молчи, уже бросают! Бросайте, люди добрые, бросайте! С образами сюда! Прогневался господь за грехи наши! Базилик несите! Иконы давайте! Каждый хозяин должен сам бросить свой образ и свой базилик! Правильно! Сам принес, сам и бросай, иначе толку не будет! Бросайте, люди добрые! Бросайте кто что принес!.. Постойте, обождите, не надо бросать, так не бросают! А как? Как же? Не бросайте! Стойте!.. Слыхали? Он говорит, не бросают так! А как же? Я не знаю, только знаю, что так, просто так не бросают: не дрова же, в самом деле! Поп знает, дьячок знает, давайте их подождем! Ах, мать их туда и сюда, прости меня, господи! И попову мать, и дьячкову, холера на нашу голову! А что ж они не телятся? Попа сюда, дьячка сюда! Сюда попа, сюда дьячка! Время уходит! А в святом писании говорится, что иконы, базилик и молебен — все сразу должно быть! Ах, мать его батюшкину, только в грех из-за него впадаю!.. А может, сами обойдемся, люди добрые? Батюшка, возможное дело, и не придет. Как — не придет? Не может он не прийти! А что ж делать с иконами, которые уже бросили? Собрать придется. И базилик тоже? И базилик. Да с какой же стати? А с той, что не туда бросили! Куда же надо было? Бросают туда, где впервые заметили сход воды. А где ж его заметили? Кто знает, люди добрые, где заметили сход воды? Люди добрые, кто первый заметил? Становы дети! Верно, Стан? Бреши, да оглядывайся! Они со мной были на кукурузе! Тогда Чоклины! Где Чокля? Где его пацаны? Вы, чертенята! Прости меня, господи, без воды остаемся, не ведаем, что язык болтает!.. Где же вы, дьяволы? Чокля, Чокля! Где Чокля? Чокля! Здесь я, люди добрые, что еще? Базилик я бросил, икону бросил!.. Это мы видели, а вот где твои пацаны? А что такое? Они первые заметили, что вода сходит. Пусть укажут место… Мэй, ребята, где вы? Дрикэ! Горе! Нет детей! А где дети? Люди добрые, где мои дети? Дети! Дети! Да вон они, у моста! Рыбу ловят!