– Ничего особенного, – в голосе Оливера ясно слышалось нервное предвкушение. – Просто хотел, чтобы ты кое-что открыла. Хотя, может, мне стоило подождать до этого новолуния?
Матильда прикусила губу.
– Нет, все в порядке. Я имею в виду… Спасибо, тебе не нужно было дарить мне подарок.
– Ты знаешь, что это такое?
Матильда поднесла украшение к окну и повертела в руке: черная поверхность блестела павлиньей зеленью и голубизной, как вода, смешивающаяся с маслом.
– Это лабрадорит, – она улыбнулась, – помогает обрести душевный покой.
– Я подумал, что тебе это может пригодиться в твоей жизни прямо сейчас. Нам обоим пригодилось бы, – сказал Оливер, забирая браслет у Матильды и застегивая его на ее запястье. Она почувствовала, как крошечные электрические разряды выстрелили из того места, где кончики его пальцев продолжали касаться ее кожи, и ощутила практически облегчение, когда он отпустил ее. – О, и он также благотворно влияет на пищеварительную систему.
– Ну, это всегда хорошо, – улыбнулась Матильда, поворачивая запястье, чтобы полюбоваться украшением, затем снова опустила руки на колени, – браслет прекрасный, Оливер. Спасибо тебе.
– Не за что. Но веселье на этом не заканчивается, так что теперь очередь сюрприза номер два. Или, если считать маленького парня там, – добавил Оливер, – сюрприза номер три.
Когда Оливер вышел из машины и вытянул свои длинные ноги, Матильда произнесла небольшую молитву богине, чтобы кукла в бардачке была просто шуткой одного из друзей Оливера, а не оружием того, кто подвергает опасности единственного парня, с которым она когда-либо чувствовала себя по-настоящему комфортно.
Осенний ветер продолжал трепать волосы Матильды, пока она не заплела их в свободную косу. Они с Оливером шли и перебрасывались вопросами о магии, школе и семье, как в профессиональном настольном теннисе. Утреннее небо отражало настроение Матильды, яркое и светлое, а живые изгороди, мимо которых они проходили, предлагали теплые объятия, защищающие прохладного ветра. Их путь сопровождали пение птиц, отдаленный запах костров, согревающий домашние хозяйства, и, как Матильда заметила, звук бегущей воды.
– Почти на месте, именинница, – сказал Оливер, с сияющей улыбкой посмотрев на Матильду. Он любезно сделал более короткие шаги, чтобы она могла не отставать. Если Оливер все еще беспокоился о куколке, то хорошо скрывал это. – Ты же не ела перед нашей встречей, не так ли?
Матильда нахмурилась:
– Я позавтракала.
– Как давно?
Матильда посмотрела на свой телефон.
– Около трех часов назад. А что?