Он повел меня именно туда, куда тянула та неведомая сила – оказалось, в ванную. Там обнаружилось маленькое окно, а к окну прильнул снаружи призрачно синий силуэт Бентама собственной персоной. Шея у него была длинная и извилистая, как один из пальцев Каула. Кажется, между братьями сейчас существовала какая-то паразитическая связь.
– Видите? – показал Ним.
Губы Бентама зашевелились, но я ни слова не услышал.
– Ухом к стеклу, – проинструктировал старый камердинер.
Стекло все покрылось инеем, и когда я прижался к нему ухом, холод был такой, что ощущался как ожог.
– Оставь нас, Ним, – проскрипел Бентам, и меня как током продернуло при звуках этого голоса.
Голос был тот самый, что звал меня во сне.
Ним ускользнул, и Бентам продолжал:
– У меня мало времени – мой брат сейчас спит.
Его лицо от речи искажалось, то вытягиваясь, то сжимаясь самым гротескным образом; слова звучали так, словно он тонул и судорожно хватал ртом воздух.
– Дверь спрятана за картиной в коридоре. Скважина – у меня в ухе, а ключ – в пуковместилище.
– Где?
– Последние газоиспускания сэра Джона Соуна. Разумеется, просто мера предосторожности, чтобы кто-нибудь не залез случайно внутрь и не нашел невидимый ключ.
– Ключ от чего?
– От Библиотеки Душ. – Голос так ослабел, что почти угас; синий силуэт лица почти исчез, но потом снова вернулся – поддерживать связь с этим планом реальности ему, судя по всему, было нелегко. – Вы разве не его искали?
– Я думал, единственная дверь уничтожена!
– Всякая дверь в петлю в поверженной башне тварей, – ему пришлось прерваться, чтобы глотнуть воздуха, – имеет дубль в этом доме. А эта, стало быть, нет? – Он погрозил пальцем. – Как такое может быть? Это самая важная дверь из всех. Воистину она здесь, но найти ее может не каждый. Никто, кроме тебя, мой мальчик, должен тебе сказать.
Я отнял щеку от мерзлого стекла, чтобы взглянуть ему в глаза.
– Почему я?
– Потому что ты – библиотекарь. И твоя сила даже больше, чем ты сам думаешь.
У меня голова пошла кругом.
– Я могу манипулировать сосудами душ, да. Но какая мне от этого польза?
– Не просто манипулировать, – возразил он. – Чтобы вызвать к жизни свою силу во всей ее полноте, ты должен пить.
Я чуть не подавился от этой идеи.
– Пить души?! – У меня мороз по спине прошел. – Никогда! Я стану таким же, как они.
– Не как они – как ты, – голос был уже почти неслышен.
Бентам явно боролся за то, чтобы оставаться в нашей реальности.
Я снова прижался ухом к ледяному стеклу и услышал:
– Ты никогда не задавался вопросом, почему можешь контролировать пустот? Почему твой разум может жить в них?