– У нас есть для вас очень хорошие новости, – сообщила мисс Сапсан. – После долгой и трудоемкой работы и исследований нам удалось, наконец, усовершенствовать реакцию переустановки. Теперь все, кто желал бы переустановить свои внутренние часы, смогут это сделать.
Все остолбенели. Мисс Сапсан даже попросили повторить, что она сейчас сказала. Когда все убедились, что поняли ее правильно, поднялся взволнованный гвалт. Хью схватил Фиону и закружил по двору. Улисс Критчли, до того не слишком знаменитый экстравагантным поведением, влез до половины ствола на пальму моих родителей и принялся распевать оттуда песни.
Мы с друзьями обступили мисс Сапсан.
– Но как же вам это удалось? – пролепетал Миллард.
– Мой брат Бентам, – понизив голос, сообщила мисс Сапсан. – Каул вчера ночью был совсем близко к дому, и Бентам, разумеется, вместе с ним. Он явился Перплексусу в ванной комнате и прошептал ему подсказку. Немного измененное заклинание. Для него требовалось всего десять имбрин, а не двенадцать.
– А вы совершенно уверены, что это не какая-нибудь ловушка? – не выпуская из объятий Фиону, уточнил Хью.
– Другие имбрины только что его проверили – на старой петле мисс Бабакс… к несчастью, больше не нужной. Да, оно работает.
– И? – прогудел Песья Морда, встревая в разговор. – Как скоро это можно будет сделать?
– А как насчет прямо сейчас? – звонко обратилась к собранию мисс Сапсан, и собрание ответило ей овациями.
Сегодня все наконец-то обретут свободу. Единственные, кому не светило насладиться победой – и переустановкой, – это предводители американских кланов.
Тут мне в голову пришла довольно жуткая мысль. Мисс Сапсан как раз углубилась в беседу с мисс Королек, но стоило мне постучать ее по плечу и продемонстрировать взволнованную физиономию, как она тут же извинилась и отошла.
– Так вы собираетесь схлопнуть эту петлю?
– Возможно, это было чересчур самонадеянно с моей стороны. Их не так уж много осталось.
– Но мой город же не пострадает? Вы не взорвете тут все к…
– Нет, – она ободряюще улыбнулась. – Это будет неразрушающее схлопывание. Но если мы уберем эту карманную петлю, тебе будет далеко не так удобно потом сюда возвращаться. Возможно, я недооценила твою… привязанность к этому месту. Если ты бы предпочел ее сохранить, я готова обсудить с имбринами альтернативы.
Я огляделся по сторонам.
Мой старый дом… Мой старый город… Родители сидят на заднем крылечке и мирно любуются Лимонным заливом, словно их газон не заполонила толпа незнакомцев престранного вида. Кто-то из имбрин снова стер им память.