Кроме одной руки. Той, что непоколебимо держала Меч.
Я понятия не имею, какую силу Мэб получила, какие знания она приобрела, какой опыт она пережила или какие жертвы она принесла, чтобы быть способной бросить вызов абсолютной силе воли Титана.
Но хотя ее плечи сгибались, словно под огромным весом, хотя Зимний единорог шатался под ней, Мэб была Мэб. Она успокоила зверя, и выражение ее лица превратилось в холодную, неподвижную маску. Она сделала глубокий вдох, едва различимый в воздухе, сжатом волей Титана, и просто сказала:
— Нет.
Это слово прозвучало чистой серебристой правдой, ее дыхание пробилось струей Зимнего ключа.
Воля Этниу отступила, разбившись, как шар из нематериального стекла.
Титан заревела от ярости.
И с воплем силы, призванной разрушить мир, Этниу обратила взор Ока на Мэб.
Я ощутил нутром и душой, как Око ударило в Мэб.
Мэб восседала на темном единороге с идеально прямой спиной. Как только Этниу закричала, Мэб подняла свою левую руку, изящную и бледную, растопырив пальцы в защитном жесте. Стужа собралась перед ней и по бокам единорога, покрывая морозной коркой землю вокруг нее, в то время, как чудовищная мощь Ока захлестнула Мэб.
Одного звука от столкновения подобных сил было достаточно, чтобы свести с ума даже крепкого разумом. Я не мог бы сказать вам, на что именно он был похож. Это был слишком уж громкий шум. Но я могу сказать, что я начал кричать от чистой рефлекторной реакции против этого звука, и что мой голос затерялся среди грохота. Зимний единорог взревел, оглашая свое сопротивление, а темная сабля, спиралью выходящая из его лба, казалось, почти впитывала часть этой ярости, в то время как Мэб безупречно балансировала на его спине. Бетон под ней деформировался и рассыпался в песок. Огонь, молнии и ветер кружились в циклоне, бушующем вокруг нее. Клочья ее волос, растрепанные ветром, почернели и рассыпались. Тонкая кольчуга, покрывавшая ее тело, была разорвана потоком энергии, тускнея из яркой в темно-зеленые оттенки патины, а затем обрываясь, когда отдельные кольца металла обращались в нечто вроде почерневшего нагара, оставляя пятна сажи на бледной коже.
Мы с Баттерсом были похожи на двух человек, отчаянно прячущихся за камнем от наводнения.
На чистом инстинкте, я собрал свой щит вокруг нас полукуполом, что окружил нас со всех сторон. Энергия Ока даже не была направлена на меня — я просто пытался остановить случайные брызги, что прорывались мимо Мэб в нашем направлении.
И снова, я действовал вне своей весовой категории. Всего лишь отголоски истинной мощи Ока были едва ли не сильнее того, что я мог бы выдержать. Мой защитный браслет опять раскалился, и я был уверен, что у меня останется полоса новых шрамов в дополнение к старым следам от ожогов на этой руке. Усилия, что я прикладывал, чтоб защитить нас, в любую другую ночь убили бы меня. Этой ночью сила разлитая в воздухе делала это простым, и дюжина слоев моей лучшей защиты приняли на себя основную тяжесть удара дикой энергии, даже не дрогнув.