– Вы знаете, профессор, я почему-то так и предполагал – насчет вашего русского происхождения. Улыбка у вас уж очень русская, открытая. Только… Только хочу вас предупредить, господин Берг, чтобы вы не очень откровенничали здесь насчет своего русского происхождения. Россия, знаете ли, за последний десяток лет сильно изменилась. Люди, увы, стали злы и подозрительны. Я бы даже рекомендовал вам добавить в обиход некоторый иностранный акцент…
– Однако вас народ принял, господин президент, несмотря на то, что вы пару десятков лет прожили в Америке. И не только приняли, но и доверили такой высокий пост.
– Посты и должности в нынешней России – понятие весьма условное, – вздохнул Краснощеков. – Условное, и порой быстро проходящее. Вот меня через месяц вызывают с докладом в Москву, и вполне может статься, что сюда я уже больше не вернусь.
– Пойдете на повышение? Вполне закономерно, – кивнул Берг. – Насколько я понимаю в экономике, за короткое время вы сумели создать в Забайкалье не номинальный «буфер», но и вполне успешную административно-территориальную единицу! Так что получите у московских властей более высокую должность, надо думать…
– Да, что-нибудь получу, – криво усмехнулся Краснощеков. – Вот только что? Как говаривали в местечке, где я родился, борода не сделает козла раввином. Так и у меня: пост успешного президента ДВР никоим образом не гарантирует в России долгой приязни. Знаете, господин Берг, когда мне предложили возглавить этот «буфер», то сразу предупредили, что Дальневосточная республика – это нечто очень временное. Я мог бы отказаться – хотя в большевистском правительстве это не принято. Но согласился… Знаете почему?
Краснощеков круто остановился и в упор поглядел на Агасфера:
– Еще год назад я был более наивен, чем нынче. И был, к сожалению, излишне уверен в себе. Полагал, что за пару-тройку лет мне удастся сделать из временного советского «буфера» нечто… Нечто вроде действующей модели для подражания. Не на митингах, не с маузером в руках, а на деле показать всему миру, что с русскими можно иметь дело. Мечтал: вот тогда, мол, Москва подумает: а не взять ли краснощековский опыт на отдельно взятой дальневосточной окраине страны за пример? Ну, пусть не сразу – расширить территорию «эксперимента», что ли…
Агасфер задумчиво покачал головой:
– С правительственными чиновниками спорить всегда трудно…
– Трудно? В Советской России это просто невозможно! Знаете, профессор, мой старый знакомый и даже друг Владимир Ленин лет этак двадцать назад заметил: нельзя жить в обществе и быть от него свободным