* * *
Северная петля, по которой экспедиция двинулась из Читы до станции Хилок, должна была отнять у путешественников примерно пять дней. Расчет оказался верным: на невысокую сопку, с которой хорошо просматривалась намеченная станция, шанхайцы вышли на пятый день.
Все это время Агасфер мучительно размышлял над тем, куда направиться после марш-броска в Иркутск. Последние новости про дислокацию Дикой дивизии станут известны в Хилке. То ли красные партизаны гоняют воинство барона Унгерна в районе Гусиного озера, то ли степной «самодержец» повел свою рать в Маньчжурию, обратно в монгольские степи, в сторону Урги…
* * *
Этот город Агасферу миновать никак не хотелось – когда-то еще такой случай представится! Хотя 500 с лишним верст в сторону от Транссиба, да столько же обратно наверняка отнимут массу времени. А если источник Салныня-Гришки ошибся или наврал? Дислокацию 127-й дивизии местные власти и военные иностранцами не раскроют, да еще и прижмут: зачем вам, господин профессор, это знать? И фактор риска: путь в Ургу не только далек, но и пролегает по местам, где кишмя кишат и банды Азиатской дивизии, и красные регулярные соединения, и партизаны, которые вообще никакой власти не признают. Плюс просто бандитские шайки, хунхузы…
И куда направиться после Урги, продолжал размышлять Агасфер? Сразу возвращаться в Иркутск или дать небольшой крюк на восток, в сторону китайского Хайлара? Где-то там, по данным японской разведки, захоронено золото атамана Семенова… Где именно? Возможно, это станет известно в Урге. Но это не одна сотня верст пути – причем по пустыне, где кони экспедиции ни травинки не найдут… И никаких зацепок для поиска… А по времени? Со всеми возможными накладками такой маршрут меньше месяца не займет.
Но через месяц Краснощеков уже уедет в Москву. Неспроста, ох, неспроста, видимо, президент-«временщик» предупредил Берга, что после его отбытия в столицу отношение правительства ДВР к экспедиции, скорее всего, кардинально изменится. И тогда о маршруте по Транссибу даже до Иркутска можно забыть – выгонят «буржуйскую экспедицию» за кордон к чертовой матери! Если, конечно, вообще не посадят шанхайцев или не поставят их к стенке, исходя из логики «пролетарской подозрительности».
Пока экспедиция и охрана готовились к ужину и ночевке, Агасфер продолжал напряженно размышлять. Локомотив президент ему обещал до Верхнеудинска, вагоны и платформы для перевозки транспорта должны были подойти из Читы. А что, если попробовать телеграфировать Краснощекову со станции Хилок? Обратиться к нему с просьбой дать санкцию на продление маршрута до Иркутска? По железной дороге от Верхнеудинска до Иркутска, конечно, больше тысячи верст. Если согласится – до Тырети и вовсе рукой подать, всего-то 240 верст.