Глава двадцать третья
Суета вокруг золота
(Сибирь, станция Залари, 1920 год)
Старый охотник и его постоялец, дождавшись сумерек, покинули избу и кратчайшим путем направились через линию железной дороги в тайгу. Проводив их взглядом, соглядатай осторожно выбрался из полуразрушенной будки железнодорожного обходчика и поспешил на другой конец села. Здесь, на улице Купеческой, за заборами из тяжелых лиственничных плах завыли, забрехали густым басом, зазвенели цепями, почуяв чужого, огромные сторожевые кобели, охранявшие жилье и амбары заларинских купцов. Соглядатай невольно сбавил шаг, с опасением поглядывая по сторонам и крестясь: бывали случаи, когда лютые псы срывались с привязи и выскакивали в узкие уличные ущелья. И тогда горе было случайному прохожему, не успевшему белкой взлететь на высокий забор, а лучше на дерево…
– Тихо, проклятые, тихо… Свой я, свой!
Добравшись до усадьбы Галашиных, человек забрякал массивным железным кольцом, ввинченным в калитку. Звонкий стук вызвал к жизни новый взрыв собачьего негодования по всей улице. Немного погодя за забором послышался скрип дверей. На собаку цыкнули, и с той стороны калитки приглушенно спросили:
– Ты, что ли, Петро?
– Я, Надежда Иосифовна! Спешу доложиться! Так что ушедши Ефим и его постоялец ранетый… В тайгу. Должно, на зимовье ефимовское подались…
Стукнул засов, дверь чуть подалась, и в щели смутно забелело молодое простоволосое лицо. Галашина, придерживая калитку, недоверчиво переспросила:
– Точно знаешь, что в тайгу подались? Может, кругаля офицерик решил дать, прежде чем к Константин Борисычу на свиданку идти? Просто пошел Ефима провожать?
– Вот те крест, Надежда Иосифовна! – Человек торопливо обмахнулся крестом. – Я, прежде чем с докладом бежать, дождался, пока они через чугунку махнули! В тайгу, точно в тайгу пошли! Какого рожна офицерик старого охотника провожать станет, ежели сам еле ходит?
Галашина хмыкнула:
– Страху у людёв не стало, я погляжу! Ну, ладно: офицерик-то контуженый, с головенкой у него непорядок. Но Ефим-то, Ефим! Нешто не знает, что Костику отказывать нельзя?! Мог бы и вразумить постояльца своего… Хотя… Может, потому и ушли вместе, что не брешут про золото люди-то!
– Есть золото, припрятанное в Тырети, Надежда Иосифовна! Как Бог свят – есть! Люди знают…
– Ладно, Петро… Не нашего ума дело – есть там золотишко али нет. Ты беги-ка сам к водокачке, повидай Константина Борисыча. Поклон от меня передай, да обскажи все ему как есть. Скажи: я, как он велел, офицерика подкараулила и приглашение передала. Наказала: от приглашения атамана Замащикова не отказываются!