– Скажу, все скажу, Надежда Иосифовна!
– Ступай с богом, не задерживайся! Не зли Костика мово… Гостинчик ему от меня передай, – Галашина сунула в щель калитки узелок. – И тебе… На-ка, денежку держи!
Проводив визитера, Надежда Галашина вернулась в дом, опустилась на колени перед образами Матроны и Николая Чудотворца. Низко поклонившись, она тут же недовольно обернулась на шорох за спиной:
– Чего тебе, старая? Не видишь – я молитву творить собралась.
– И молись, молись на здоровье, – буркнула старуха-приживалка. – Скажи только прежде: кого там по ночам нечистая носит?
– Человек один приходил, от Костика. О поручении доложил. А тебе-то какая печаль?
Не ответив, старуха мотнула подолом и отошла в сторону. Скрипнула скамья – стало быть, недалеко уселась, постылая: чтобы подслушать, о чем будет девка у святых угодников просить… Галашина скрипнула зубами, помянув немолитвенными словами отца: разрешив дочери жить своим домом, он настоял на том, что при ней непременно будет находиться дальняя родственница. А та и рада стараться, дыхнуть не дает!
Опомнившись, что поминает недобрым словом отца перед образами, Надя торопливо закрестилась, попросила у святых угодников прощения. Помолчала и начала творить молитву:
– Блаженная Старица Матрона Московская, защити меня и подари мне, недостойной, избранника верного. Не женатого, не гулящего, не пьющего, на тяжелую руку не бьющего. Да будет воля твоя. Аминь…
Стукнув пару раз лбом в половицы, Галашина перевела глаза на образ Николая Чудотворца:
– Николай Угодник, Защитник и Спаситель! Помоги чудесным знамением в лице верного мужа. Не прогневайся на просьбу мою, но и не откажи в светлой милости. Пусть мое замужество сбудется, да на Небе рассудится. Пусть замужество сложится, чудом Божьим положится. Да будет так. Аминь.
За спиной послышалось бормотание старухи:
– Ишь ты, святых угодников вспомнила, бесстыжая! А сама-то, прежде чем вступить в христианский брак да повенчаться, дабы родить супругу детей, жить с любимым в мире, согласии и послушании – блуд с ним творила… А того не разумеешь, бесстыжая, что свадьба ради утоления страсти Богу-то неугодна!
– Замолчи, затычка старая! – возвысила голос Галашина. – Назло мне языком своим машешь, чтобы я перед образами грешила словесно на твое паскудство. Погоди, отец-то приедет – все ему расскажу! Погляжу потом, как он тя из дому-то выбросит! По дворам побираться пойдешь!
Не слушая злого шипения старухи, Надя поднялась с колен и прошла в свою спальню. Молитвенное настроение было напрочь испорчено. Задернув занавеску, она достала из укромного уголка початую бутылку коньяка из отцовских запасов, сделала большой глоток, задохнулась, прижала ко рту ладони. Отдышавшись, спрятала бутылку, повалилась на перину, утопила голову в пуховых подушках и принялась размышлять и вспоминать.