Я украдкой оглядел своего собеседника. Передо мной сидел еще не старый мужчина, крепкий, осанистый, солидный. Он был в дорогом, хорошо сшитом костюме. Несмотря на все его стенания, жилось ему, судя по всему, неплохо. Картину преуспеяния дополняла сияющая белизной рубашка, массивные золотые часы-браслет и галстук от Валентина. С большой долей вероятности можно было предположить, что дьявол отнесся к мольбам Павла Петровича более благосклонно, нежели Создатель.
— Вы никогда не задумывались, отчего даже глубоко верующий христианин не торопится расставаться с жизнью? — спросил Павел Петрович.
Я усмехнулся. Менее всего я ожидал такого вопроса от бывшего уголовника.
— К чему спешить, ведь жизнь не так уж скучна и безнадежна, — осторожно ответил я. — И потом, никто не знает, что нас ждет там… за порогом.
Мой собеседник одобрительно кивнул головой.
— Действительно, рядовой христианин страшится неизвестности. Он боится навеки расстаться с тем, с чем свыкся, то есть с жизнью. И вот еще какая закавыка — он не до конца верит в бога и в загробную жизнь. Да и как верить, если нет ни достоверных свидетельств, ни документов, ни фотографий… одни намеки. Ведь на сегодняшний день оттуда изловчился вернуться только один человек, рассказам которого приходится верить априори. Да и тот был человеком лишь отчасти. Вот если бы оттуда, — он ткнул пальцем в потолок, — вернулся хотя бы батальон, а лучше дивизия свидетелей, тогда и доверие было бы покрепче, и вера посильней. Но в обозримом будущем, думаю, этого не произойдет, — Павел Петрович с грустной улыбкой развел руками. — Так вот, Иисус, этот наполовину человек, наполовину бог, вернулся, как вы, вероятно, знаете, ненадолго, всего на пару-тройку дней. Но и этого ему хватило, чтобы набросать ряд тезисов, из которых потом его ученики, творчески развив их, слепили целый фолиант свода нравоучений, назвав их Новым заветом. Очень интересный труд, но, к сожалению, изобилующий вопиющими противоречиями.
Пришло время и мне одобрительно кивнуть головой.
— Так вот, служители церкви, опираясь на этот труд, — продолжал Павел Петрович напористо, — утверждают, что потусторонняя жизнь бывает разного качества и разного уровня комфорта. Все зависит от количества грехов и благодеяний, совершенных нами при жизни. Будешь вести себя благопристойно, существует вероятность, что в конце концов твою душу откомандируют на небеса. А вот если будешь бякой, будешь много грешить, то уж точно угодишь к чертям на сковородку. Вариантов, как видите, не много. Альтернатива отсутствует. Первый вариант, бесспорно, выглядит предпочтительней. Но мне не нравится, что в раю нет хмельных красавиц и лихих друзей, нет шумных застолий с буйными плясками, цыганами и прочими прельстительными безобразиями. Без этого жизнь на небесах, на мой взгляд, полностью лишена какой-либо привлекательности. И Василий Великий и Иоанн Златоуст прямо говорят, что в раю, оказывается, нас ждут не развлечения, не наслаждения, не чувственные радости, а заунывные псалмы, многочасовые проповеди о пользе воздержания и диетические обеды с рисовыми биточками и компотом из сухофруктов, а вместо коньяка и благородных вин официанты с крылышками буду поить нас амброзией. Я даже не знаю, что это такое амброзия. Звучит красиво, а на деле наверняка какая-нибудь бурда вроде отрубного кваса!