– Про Калленов? А-а, приезжать в резервацию им не положено, – повторяя слова, которые я уже слышала от Сэма, он смотрел в сторону острова Джеймс.
– Но почему?
Он взглянул на меня и прикусил губу.
– Ох. А мне нельзя об этом говорить.
– Да никому я не скажу, мне просто любопытно, – обольстительно улыбалась я.
Джейкоб улыбнулся в ответ, поддавшись моим чарам, потом приподнял бровь и таинственно, с хрипотцой в голосе спросил:
– Любишь страшные истории?
Вопрос прозвучал зловеще.
– Очень, – воодушевилась я, стараясь смотреть на него жарким взглядом.
Джейкоб подошел к ближайшему плавнику, корни которого напоминали безвольно обвисшие лапы гигантского беловатого паука, и легко вскочил на один из этих узловатых витых корней, а я устроилась пониже, на стволе дерева. Уголки широких губ парня приподнимала улыбка, он засмотрелся вдаль, на прибрежные камни. Я догадалась, что он сочиняет историю поинтереснее, и сосредоточилась, чтобы на лице отразился неподдельный интерес.
– Ты когда-нибудь слышала древние легенды о нашем племени – квилетах? – начал он.
– Ни разу, – призналась я.
– Так вот, есть множество таких легенд, некоторые восходят еще ко временам потопа – якобы древние квилеты привязали свои каноэ к верхушкам самых высоких деревьев на горах, потому и спаслись, как Ной с его ковчегом, – он улыбнулся, всем своим видом показывая, что нисколько не верит в эти байки. – В другой легенде говорится, что мы произошли от волков и что волки по-прежнему наши братья. Закон племени запрещает нам убивать их.
– А еще есть легенды о «холодных». – Он слегка понизил голос.
– Холодных? – На этот раз я была заинтригована по-настоящему.
– Да. Легенды о «холодных» такие же древние, как о волках, а некоторые еще древнее. По одной такой легенде, мой родной прадед встречался с «холодными». Он и заключил соглашение, по которому им запрещено приближаться к нашей земле. – Он закатил глаза.
– Твой прадед?
– Он был старейшиной племени, как и мой отец. Понимаешь, «холодные» – естественные враги волков, ну, не всех, конечно, а тех, которые становятся людьми, как наши предки. У вас таких называют оборотнями.
– Разве у оборотней есть враги?
– Есть. Единственный враг.
Я смотрела на него во все глаза, надеясь выдать свое нетерпение за восхищение.
– Как видишь, – продолжал Джейкоб, – «холодные» – наши враги испокон веков. Но клан, который появился на нашей территории во времена моего прадеда, был не такой, как все. «Холодные» из этого клана охотились не так, как их сородичи, и вроде бы не представляли угрозы для племени. И мой прадед заключил с ними соглашение: они не суются на нашу землю, а мы не выдаем их бледнолицым, – и он подмигнул.