– А… простите, по какому поводу?
Наставник скривился и процедил:
– Ничего хорошего, Ильса. Кодеус Клайс найден мертвым в собственной постели. И он… не сам умер, ему сильно помогли.
Брист ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь, а я… медленно опустилась на стул. В происходящее не верилось. Кодеус Клайс… он ведь нестарый еще, наверняка сильный и ловкий. Достаточно ловкий, чтобы противостоять убийце. Да и кому он мог помешать? Кто точил на него зуб?
– Ильса, – хрипло позвала Габриэль, – как это могло случиться? А ты… где ты была этой ночью?
И все внутри как будто оборвалось. Меня словно швырнуло в вязкую, холодную трясину. Я медленно обернулась. Габриэль казалась бледнее, чем обычно, избегала смотреть в глаза. Неужели… она думает, что я… Просто бред.
– Ну… – Я сглотнула тяжело, поняла, что краснею. – На свидании была, Габи.
– С кем? К кому ты бегала, Ильсара?
Я опустила глаза и покачала головой. Не нужно Габи знать этого, потому что Флавия – ревнива и злопамятна и не хочет ни с кем делиться братом.
– Прости, я не могу сказать.
– Это ты убила Клайса? – упавшим голосом спросила Габи.
– Нет! Нет, что ты… Зачем мне это?
Она сидела на кровати, обхватив себя руками за плечи. Темные волосы волной рассыпались по плечам и спине, накрывая ее, словно плащ. Губы Габриэль дрожали.
– Ты просто… – Она запнулась на миг, было видно, что говорить тяжело. – Ты просто не слушаешь, о чем шепчутся у тебя за спиной, Ильса. А многие считают, что Клайс на тебя запал. Уж больно благосклонно он на тебя смотрел. Дежурил по ночам у твоей постели, когда ты выздоравливала… Думаешь, оно ему сильно надо было, если между вами совсем ничего нет?
От услышанного кровь ударила в голову. Я вскочила со стула, заметалась по комнате.
– Что за чушь, Габи? Клянусь, между нами ничего… никогда! Да и зачем мне это?
– Затем, что Кодеус Клайс – глава Бреннена и очень богатый человек. Был. Поэтому, Ильса, я и спрашиваю: кто может подтвердить, что ты была на свидании не с Клайсом? Только не говори, что Альберт… он тебя прикрыть не сможет, потому что мы обе знаем, где был он!
Я остановилась. Меня словно что-то душило, и я знала что – невыплаканные слезы о том, что именно сейчас и закончилась наша с Габриэль дружба. Даже если она не побежит на меня доносить, то я… Я, конечно, буду с ней общаться, никуда не денешься, но… останется гаденький такой осадочек, который вряд ли когда исчезнет.
– Я не могу тебе сказать, с кем встречалась ночью, – твердо произнесла я, глядя во влажные глаза Габриэль, – прости.
Она ничего не ответила, отвернулась. Начала одеваться, зло втискиваясь в вещи. А я вспомнила, что и мне не мешало бы одеться, потому что в трапезной сбор. В душе все болело и ныло, а еще не отпускало предчувствие, что эта история может задеть и меня. В самом деле, раз уж даже Габриэль поверила в сплетни и знает, что меня ночью не было в комнате… Остальные точно поверят.