И тут я поняла, что больше не могу – не могу бороться. Из глаз покатились слезы.
– Не надо, – прошептала я, – не надо…
– Ты забыла сказать «господин»…
Они… не отступят, не сейчас. И доведут начатое до конца. Как глупо…
Сзади шумное сопение, ему ведь тоже нравится смотреть, и он тоже не прочь, сразу после ар Мориша…
Вдруг Геб странно икнул, и мне прямо в ворот со спины плеснуло чем-то горячим. Одновременно мои руки оказались совершенно свободными, я неуклюже ткнулась лицом в землю, сапог куда-то делся, и тут же прямо перед глазами в пыль и камешки плюхнулась кровавая клякса. И потом, вместе со следующим ударом сердца – гулкий звук падающего тела.
Я зажмурилась. Не знаю, что там произошло, но…
Великие духи, пусть я умру быстро.
Пусть тот, кто сейчас незримо стоит за моей спиной, сделает это мгновенно…
Сердце заколотилось о ребра, мгновения потекли все быстрее – но ничего не происходило. И тогда я приподнялась на локтях.
Первое, что бросилось в глаза, – улепетывающий ар Мориш. Он бежал по двору и визжал так, что уши заложило. За ним же, не касаясь земли, летело нечто… Что-то вроде худенькой девушки, в беленькой рубашонке до пят, с длинными белоснежными волосами. Эти волосы… точно нити жемчуга на солнце, так красиво переливались, такие длинные, как фата невесты… И девушка постепенно нагоняла ар Мориша, а я вдруг поняла, что – все, отбегалось его герцогство. Смотреть на это не хотелось, но я почему-то не могла оторваться. Страшно, дико… и невозможно отвести взгляд, все словно застыло вокруг: воздух сделался стеклянным, трава замерла.
И только чернявый парень, а следом за ним – невесомое создание с жемчужными волосами.
Я забыла, как дышать.
Вот девушка вытягивает вперед костлявые руки, на которых совершенно нет плоти, и в ярком свете дня видно, что там – старые белые кости… Ар Мориш оборачивается, спотыкается и падает на спину, навзничь, и кричит… так жалко, высоко, как девчонка.
Что-то черное мелькает сбоку, быстрое, словно молния. Блеск, противный, режущий глаза. И душераздирающий вой, от которого перед глазами стремительно темнеет. Голова девушки отлетает в сторону, и мгновенно тело ее осыпается легкими хлопьями пепла. Ветер подхватывает их, вздымает вверх, к солнцу.
А я, наконец, нахожу в себе силы оглянуться.
Геб… он лежит за мной, разбросав руки, и у него нет половины головы. Вместо нее – кровавая дыра.
* * *
Несколькими часами позже я сидела в кабинете Кодеуса Клайса, в том самом пухлом кресле, где в первый раз он угощал меня кофе. Сегодня кофе никто не предлагал, глава был зол, желваки так и ходили под кожей. Он тяжело вышагивал по кабинету, временами бросал на меня гневные взгляды и качал головой.