– Извольте объясниться, – вот что он мне сказал с самого начала.
Я совсем поникла в кресле.
Сил не было даже на то, чтобы сидеть ровно. Паника, ужас от происшедшего схлынули, оставляя вместо себя пустоту, присыпанную пеплом – наподобие того, что кружил ветер, после того, как мастер Брист срубил голову девушке с длинными жемчужными волосами. И как он только успел до того, как хорша разделалась с ненаследным герцогом?
– Видите ли, Ильсара, – задумчиво выговаривал Клайс, – если до вас случались убийства адептов, то появлений хоршей в замке еще не бывало. Из этого я прихожу к выводу, что все это связано с вами.
Я пожала плечами и несмело посмотрела на него. За дни, проведенные в замке Бреннен, внешность Клайса уже не казалась ни странной, ни отталкивающей. И теперь я как будто видела его лучше и понимала. Кодеус Клайс неимоверно устал. Его все раздражало. Нервно дернув ворот рубашки, он потер шею, в глаза снова бросился старый белый шрам через горло.
Он поймал мой взгляд, затем – я невольно сжалась в комок – стремительно шагнул ко мне, вцепился пальцами в подбородок и, задирая вверх мое лицо, принялся придирчиво рассматривать. Хмыкнул, придя к каким-то выводам.
– Хотите кофе?
– Хочу, – сказала я честно. Мне казалось, что после него я почувствую себя немного лучше, сил добавится и я придумаю, что можно сказать Кодеусу Клайсу.
Он усмехнулся, отпуская меня, затем обошел свой стол, открыл один из ящиков, достал бутылочку из коричневого стекла, ловко оторвал кусочек марли. Я молча наблюдала, как он зубами выдернул пробку, намочил марлю – по кабинету поплыл незнакомый приторно-сладкий запах – и протянул мне.
– Прикладывайте, Ильсара. Да не смотрите на меня так, как будто я вам яд сую. К губе своей приложите, быстрее пройдет.
Кровь ударила в голову, щеки мгновенно защипало от стыда. Я ведь и забыла, что его недогерцогство меня ударил. А это, значит, видно – ведь Клайс сообразил, что можно дать примочку.
Я молча взяла марлю и приложила к распухшей губе. Клайс убрал снадобье, потом позвал служанку, потребовал два кофе в кабинет. Некоторое время мы молча сидели, почти не глядя друг на друга. Когда подали кофе, Клайс поставил поднос прямо передо мной, повернул его так, чтобы вазочка со сладостями была ко мне поближе, свою же чашечку забрал и устроился у себя за столом.
– Ну что, теперь будете рассказывать? – снова усталость и раздражение в голосе.
И я вдруг подумала, что, будь на моем месте кто другой, Клайс вряд ли бы сейчас вот так с ним возился. Может быть, он меня просто жалеет. Воровато глянув на Клайса, я утянула из вазочки конфету. Альберт угощал зефиром, и это был ни с чем не сравнимый вкус. А тут – хрустящий шарик в обертке из серебристой бумаги. Вкусно, наверное…