– А, Ильса, проходи, – беззаботно сказал он, – бери стул. Я тут немножко занят.
– Как у вас… необычно, – только и сказала я.
Мне уже и не хотелось говорить с наставником о подброшенной записке. Казалось, стоит только завести речь об таком – и светлое очарование этой комнаты мгновенно окажется испорченным, перепачканным чьей-то гнилостной ненавистью.
– Я развлекаю себя как могу, – с улыбкой ответил мастер. – Если бы я не отвлекался на все это, – обвел рукой пространство, – то уже бы повредился рассудком… Сноходцам вообще полезно как-то отвлекаться, благо что позволить себе мы это можем. Да и ты сможешь, не смотри так.
Он наконец отложил свои деревяшки, подошел ко мне, окинул изучающим взглядом, склонил голову к плечу – ну ни дать ни взять умудренный жизнью ворон. Только вороны черные, с красивым отливом, а этот… почти весь седой. Лишь глаза молодые, темные, как спелая ежевика.
– Что тебя привело ко мне? Занятие с тобой у нас вечером. Или отпроситься решила?
Я сглотнула. Еще раз огляделась. Красота. Такая, что дух захватывает, и хочется вознестись под самый потолок среди деревянного великолепия… Кто бы мог подумать, что мастер Брист делает подобные вещи?
И снова я поежилась при мысли о том, что вот сейчас испорчу, запятнаю весь этот древесный свет.
Но говорить было нужно. О таких вещах уже не молчат.
Я сунула руку в карман, цапнула бумажку и, протягивая ее Орнусу Бристу, промямлила:
– Вот. Я не хотела вас беспокоить, но сегодня мне в столовой это подбросили.
Мужчина нахмурился, взял у меня из рук обрывок – двумя пальцами, словно и правда боялся испачкаться. Внимательно прочитал содержимое. Снова посмотрел на меня. Затем коротко кивнул в сторону стула.
– И все же тебе придется присесть, Ильсара.
Он принялся ходить по кабинету взад-вперед, а я замерла на стуле. У него тоже была невероятной красоты резная спинка, и на самом деле больше всего мне сейчас хотелось просто повернуться и пощупать ее, обвести пальцами причудливые извивы, попытаться понять, как вообще возможно сделать такую хрупкую паутину из обычных досок…
– Ты уверена, что это предназначалось именно тебе? – спросил мастер Брист.
– Думаю, мне, наставник. Меня толкнули в трапезной, а потом я нашла у себя в тарелке бумажный шарик. Если бы записка предназначалась не мне, возможно, она бы оказалась в другой тарелке.
– И кому ты дорогу перешла?
– Убийце? – Я пожала плечами. – Понятия не имею, наставник. Я ни с кем не ссорилась.
– У Геба здесь учится младший брат. – Брист продолжал мерить шагами комнату. – Учитывая, что вчера Геб… к сожалению, погиб… и учитывая обстоятельства… Понимаешь, к чему я?