Среди нищих и ночлежников слово стрелять употребляется в переносном смысле и означает: просить милостыню.
— Вы куда?
— Мы к Казанскому собору!
— А вы?
— К Спасу на Сенной!..
— А мы к Исаакию…
В Святую ночь, когда петербургские обыватели спешат в церковь, ночлежники уже заняли свои позиции: они стоять там и сям на панелях или возле церквей.
— Подайте ночлежнику — для праздника!
— Смилуйтесь бедному на ночлег!
У кого сердце чёрствое, тот, конечно, откажет; но большинство подают ночлежнику, кто сколько может.
Да и как откажешь, когда среди ночи видишь человека, которому негде ночевать.
— Подайте бедному на ночлег!
Монотонно повторяет ночлежник одну и ту же фразу каждому прохожему. Кончилась заутреня, и «стрелки» с шумом и гамом возвращаются домой, т. е. в ночлежный приют, где для них уже приготовлено хорошее разговенье.
— Ты сколько «настрелял»?
— Рубль!
— А ты?
— Два рубля!
— Вы плохо «стреляете», братцы! Вы стреляйте по-моему, я три рубля «настрелял» у Спаса на Сенной…
Вскоре из соседней церкви пришёл в ночлежный дом священнослужитель. Он освятил трапезу, и ночлежники принялись за еду. На другой день ночлежники встали поздно. Смотритель едва поднял их. Некоторые из них побрели «к быкам», на скотопрогонный двор, где устроена народная столовая для бедных. Кто не может заплатить «пятачок» за обед, тот получает обед даром… Ночлежники и здесь не упустили своего…
Татарин-халатник
Кто не видал юркого «князя», расхаживающего и в центре, и по окраинам Петербурга? В долгополом азиатском кафтане с длинными рукавами, подпоясанный красным кушаком, в меховой шапке, из-под которой выглядывает татарская тюбетейка, с котомкой за плечами — ходит он из одного двора в другой. Подняв голову, озирая окна верхних этажей, он кричит на весь двор:
— Халат, халат! Старые вещи продавать!
Но вот где-то в пятом этаже открылась форточка, высунулось чьё-то лицо, и раздался голос:
— Эй, «князь», поди сюда!
«Князь» побрёл по чёрной лестнице, в пятый этаж. А там в ожидании татарина, и двери отпёрты настежь.
— Не купишь ли поношенный сюртук, старые сапоги, шляпу?
«Князь» внимательно осматривает предлагаемый вещи, поглядел изнанку сюртука, попробовал оторвать подошвы у сапог…
— Что с тебя взять-то! Красненькую[188] за все!..
— Дорого, барыня! Дорого…
— Ну, много ли?
— Полтора рубли — довольно будет!
— Что ты? Сюртук-то, ведь, почти новый!
— Был новый, а теперь вывороченный…
— Говори крайнюю цену!
— Два рубли — последняя цена!
Долго торговался татарин и наконец, скупил все вещи за бесценок…
Петербургские татары прибыли в столицу с берегов Волги: из симбирской, пензенской, нижегородской и казанской губерний.