— Случается, что кухарка с салфетки стряхнёт ложку в мусор…
— Другие находят, а я нет… Зато раз я нашёл такую находку, что редкость.
— Какую же?
— Отгадай-ка!
— Бумажник с деньгами?
— Нет! Лучше!
— Что бы это такое?
— Не угадаешь.
— Ну скажи!
— Ребёнка нашёл, малютку!
— В мусорной яме!
— Да! Новорождённого младенца!
— Бросил кто-то, как щенка…
— Экие люди на свете Божием есть…
— Ну, что же ты?
— Пошёл, заявил в полицейский участок!
— Ну-с, дальше что?
— Что? Известное дело! Подкидыша взяли, составили протокол и отослали в Воспитательный дом!
Крючошник, нагрузив мешок и сгибаясь в три погибели под тяжестью добычи, пошёл в следующий двор.
На пути он встретил другого крючошника.
— Здорово, товарищ!
— Рыбак рыбака видит издалека!
— Что, все обобрал?
— Ступай, ещё хватит и на тебя!
Что добывает крючошник из мусорных ям?
Всё, что попадается: кости, тряпки, рваную бумагу, битое стекло, жестяные коробки, старое железо, пробки, шпильки, булавки и т. п.
Таким образом, видно, что крючошник получает свой товар даром, не платя за него ни гроша. Посещают крючошники и загородную свалку городского мусора, копаясь в нём, точно гиена.
Ежедневно, рано утром, можно видеть, как по улицам Петербурга, точно трудолюбивые муравьи, пробираются к себе домой крючошники, с громоздкою ношею за плечами. Роясь в грязи, крючошник и сам бывает грязен.
Лицо и руки у него в грязи. От рваной одёжи, у которой «возле каждой дыры по заплате» разит зловонием. Чтобы своим прикосновением невзначай не испачкать какого-нибудь мимо проходящего столичного франта или франтиху, крючошник никого не решится идти по панели, он идёт посредине улицы.
Вернувшись домой, крючошник уселся на тумбе, возле сарая и принялся сортировать своё добро, при этом на весь двор заливался звонкой песней, видимо довольный своим дневным заработком.
По субботам крючошник сбывает свой товар маклакам, которые дают ему дальнейшее направление: кости продают на костеобжигательные заводы, холщовые тряпки и рваную бумагу — на писчебумажный фабрики, шерстяные тряпки — на ткацкие фабрики, железо тоже находит свой сбыт.
Любопытно, что пробки из мусорных ям снова поступают в обращение: именно тщательно промываются и продаются в портерные лавки — для закупорки бутылок.
Ежедневный заработок крючошника, средним числом, достигает 50 копеек, что составляет 15 рублей в месяц, каковые деньги добываются из мусорных ям.
В течение года все петербургские крючошники выуживают из мусорных ям на два миллиона рублей разных отбросов и прочей дряни. Вот какие богатства заключаются на дне помойных ям! Иногда крючошник ходить вместе со своей женой, причём жена, обхаживает рынки, собирая рваную бумагу, а сам крючошник промышляет по мусорным ямам.