Насколько было известно бывалому солдату, ничего подобного в истории еще не происходило. Как высокопоставленный офицер он знал, что разработки ведутся постоянно, но таких масштабных результатов нет. Ни у государств человеческого сегмента, ни у Чужаков. Единичные случаи, конечно, бывали. Но никогда на таком расстоянии. Ведь поблизости не было и намека на враждебное присутствие, за исключением гигантских рыб. Но сама мысль, что эти монстры могут создать такие зловещие струи пара казалась Гордониусу Падиусу нелепой.
– Как отвечающий за безопасность Принца и всей экспедиции, – наконец, сказал бывалый коммандос, – соглашусь с академиком Кассиусом Галлосиусом. Нужно немедленно эвакуироваться. Добавлю, что настоятельно не советую даже оставаться в пределах этой звездной системы. Поверьте, я со многими неприятными вещами сталкивался, но с подобным впервые.
– Но, полковник, – воскликнул Принц в возбуждении, едва не подавившись остатком сигары, которая полетела на пол, – у нас еще есть сутки. Надо же попытаться разобраться в случившемся! Попробовать хотя бы стоит.
– Стоит уносить ноги, вот мое мнение. И как можно быстрее, – нудно пробубнил Джонатан Андерсон. На него алкоголь подействовал сильнее всех. Он уже начал засыпать, когда возглас Алексиуса Амвросия вырвал его из цепких объятий морфея.
– Обещаю вам всем, – не успокаивался венценосный отпрыск, – если до 20:00 по стандартному времени следующих суток, а это уже сегодня, ничего не прояснится, то мы срочно срываемся с места и уходим за пределы системы Омниуса. К этому моменту, естественно, все уже должно быть готово для немедленной эвакуации. А нам нужно совершить еще хотя бы один вылет, чтобы все происходящее тщательно заснять и задокументировать.
– Это рискованно, – заметил его наставник, – но решать, думаю, следует полковнику Гордониусу Падиусу.
– Если Принц настаивает, и вылет намечается не в сторону реки, то, пожалуй, можно. А я пока отдам все необходимые распоряжения для подготовки к немедленной эвакуации, – нехотя промолвил начальник личной охраны Алексиуса Амвросия. Все его нутро протестовало против этих слов. Он знал, что поступает неправильно, и предчувствовал, что ему еще не раз придется пожалеть о принятом решении.
Алексиус Амвросий долго не мог заснуть и даже был отчасти рад этому. Кошмар еще не стерся из его памяти. При воспоминании о сне с кубом, в котором он был заключен, по телу пробегали мурашки. Молодой человек отнюдь не был трусом, но события последних дней его не отпускали. В придачу ко всему, Принц беспокоился об экипаже, членах экспедиции, гвардейцах. Как ни крути, это были его подданные. Более того – можно сказать, друзья.