Михаил, вспомнив о недавнем разговоре с предводителем пиратов, обратился к Накамуре:
– Хидетоси, капитан надеется, что вы поможете ему отыскать здесь несметные богатства.
Доктор в ответ лишь лукаво улыбнулся, отчего его раскосые глаза превратились в совсем уж узкие щелочки.
Завидев направлявшегося к ним Аугенталлера, Литвиненко приветственно его окликнул.
– Доктор наотрез отказывается признаваться, где он прячет свои сокровища. Говорит, они ему ценны, как память.
Долгополова громко расхохоталась, улыбнулся даже Стоматолог – еще один помощник командора, самый зловещий на вид, со шрамом в поллица и обожженной какой-то кислотой второй половиной физиономии. Несмотря на вполне невинное прозвище, подручный Аугенталлера вызывал дрожь только одним своим видом. Лицо капитана осталось непроницаемым.
– Не волнуйтесь, академик, – в его голосе звучала непоколебимая уверенность, – я спокойно разберусь без постороннего вмешательства.
– А когда начнется банкет? – вмешалась в разговор княжна. – И что означают все эти приготовления?
– Мы не на курорте, прекрасная мадемуазель, позвольте заметить, – голос Аугенталлера стал напряженным, и он взял Екатерину за руку, – но я могу предложить вам прекрасное подводное путешествие.
– Благодарю, но я как-нибудь обойдусь без этого. Я не большая любительница подобного экстрима даже в более спокойной обстановке. Тут еще ваши чудовищные спруты не дают мне покоя, – она попыталась вырваться, Аугенталлер еще крепче сжал ее запястье. Княжна судорожно вздохнула, отметив, что эти прикосновения ей в чем-то даже приятны. У нее неожиданно потеплело между ногами, что было совсем уж удивительно. Лицо Долгополовой залилось пунцово красной краской.
– Капитан, можно я выполню погружение, – Литвиненко не выдержал напряжения ситуации, хотя и шутливой, на первый взгляд, – меня тоже очень интересуют все эти затонувшие строения.
– Отлично, академик, так лучше будет, скорее всего, – добродушно улыбнулся командор, ясно давая понять, что именно этого он и ожидал, – у вас должно получиться даже интереснее. Связь будем поддерживать по встроенной в гелиевый скафандр рации.
Молодого ученого охватило азартное возбуждение. Михаил даже не обратил внимания, каким завороженным взглядом смотрела Екатерина на отпустившего, наконец, ее руку предводителя пиратов. Литвиненко залпом выпил два бокала коньяка для храбрости, закусив их крабовым салатом. Опыт показывал, что подобные возлияния сейчас могли быть даже, в определенной степени, полезны.
– Первоочередная задача, – сказал Аугенталлер, – проверить, можно ли проникнуть в основное хранилище предполагаемого университета пропавших аборигенов. Мои ребята, похоже, нашли, как туда добраться, но дальше соваться им смысла нет. Они ведь, все-таки, не специалисты. Будьте настойчивы в своих поисках, но осторожны. Мне бы не хотелось вот так вас потерять, господин Литвиненко.