– Ни с кем я не разговаривала, – соврала она послушнице.
Послушница держала в руках пять увесистых книг.
– Ты уже закончила работу?
– Нет. – Неста оглянулась на тележку с неразобранными книгами. – У меня перерыв.
– Ты проработала всего час.
– А я и не знала, что тут следят за моей работой.
Неста не собиралась скрывать своего недовольства. Пусть видит. Она сегодня уже поговорила с одной незнакомкой, исчерпав запас вежливости. Рассыпаться в любезностях перед второй – это уже слишком.
Ее дерзкий ответ не задел послушницу.
– У нас не каждый день появляются новенькие. – Она сложила книги на тележку Несты. – Эти тоже нужно расставить по полкам.
– Я не выполняю распоряжения послушниц.
Послушница встала во весь рост. Она была чуть выше большинства фэйских женщин. Вокруг нее что-то потрескивало. Наверное, магическая сила. Сила Несты заурчала в ответ.
– Ты пришла сюда работать, – невозмутимо сказала послушница. – И не только для Клото.
– Не слишком-то уважительно ты говоришь о своей верховной жрице.
– Клото не настаивает на почитании своего звания. Наоборот, заставляет нас звать ее по имени.
– А тебя как зовут? – спросила Неста, решив, что непременно пожалуется Клото на дерзкое поведение послушницы.
Зелено-голубые глаза удивленно сверкнули, словно послушница разгадала замысел Несты.
– Гвинета Бердара.
Странно, что она назвала свою фамилию. Фэйцы крайне редко это делали. Даже Риз.
– Но большинство зовет меня просто Гвин.
Этажом выше к перилам подошли две жрицы с книгами в руках. Лица обеих скрывали капюшоны, но Неста чувствовала: одна из них смотрела на нее.
– Это Рослина и Дирдра, – сообщила Гвин, заметив, куда смотрит Неста.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Неста.
Капюшоны делали женщин неразличимыми. Может, по рукам определила?
– По их запахам, – ответила Гвин и повернулась к принесенным книгам. – Так ты расставишь их по полкам или мне самой заняться?
Неста угрюмо посмотрела на послушницу. Живя здесь, Гвин вряд ли знала, кто такая Неста, чем успела прославиться и какую силу приобрела.
– Расставлю, – сквозь зубы пообещала Неста.
Гвин закинула пряди волос за свои заостренные уши. Веснушками, похожими на крупинки ржавчины, были покрыты и ее руки. Шрамы или иные следы пережитого были скрыты под одеждой.
Но Неста прекрасно знала о существовании невидимых ран, оставлявших такие же глубокие, уродливые шрамы, как и раны телесные.
Мысль об этом заставила ее добавить уже более мягким тоном:
– Прямо сейчас и расставлю.
Возможно, в ней еще оставался крошечный запас учтивости.
Гвин заметила перемену.
– Я не нуждаюсь в твоей жалости, – сказала она резким голосом, таким же ясным, как ее зеленовато-голубые глаза.