– Это не жалость.
– Я в библиотеке не так давно. Каких-то два года. Даже меньше. Я еще не успела обрести полное бесстрастие и потому сразу вижу, как кто-то меняет свое поведение, вспомнив, почему я здесь. – Гвин поджала губы. – Сюсюкать со мной не надо. Говори так, как говоришь с остальными.
– Сомневаюсь, что тебе понравится моя манера разговора с остальными.
– А ты попробуй, – усмехнулась Гвин.
– Сгинь с глаз моих, – прошипела Неста, глядя на нее из-под опущенных бровей.
Гвин широко улыбнулась, показав бо́льшую часть зубов. Глаза послушницы сверкнули. Неста сразу подумала, что ее глаза так не сверкают.
– Ты мне нравишься, – призналась Гвин, поворачиваясь к стеллажам. – Честное слово, нравишься.
С этими словами она исчезла в сумраке.
Неста долго смотрела Гвин вслед. Может, это ее фантазии? Две дружеские беседы за один день. Она не помнила, когда в последний раз говорила без издевок и колкостей.
Мимо прошла еще одна жрица, лицо которой скрывал капюшон. Она приветственно кивнула Несте.
Вокруг стало тихо, словно Гвин была летней грозой, внезапно налетевшей и так же внезапной умчавшейся. Вздохнув, Неста взялась за книги, оставленные послушницей.
Спустя несколько часов запыленная, уставшая и по-настоящему проголодавшаяся Неста подошла к столу Клото и спросила:
– Завтра будет то же самое?
«Ты не удовлетворена своей работой?» – написала Клото.
– Была бы удовлетворена, если бы твои послушницы не помыкали мною, как служанкой.
«Гвинета уже рассказала мне о вашем знакомстве. Она помогает Мерилле. Это моя правая рука. Кладезь знаний, но невероятно требовательная. Если просьбы Гвинеты показались тебе излишне резкими, это лишь потому, что Мерилла постоянно на нее давит».
– Мне пришлось искать полки для ее книг, хотя тележка и так была полным-полна.
«Книги должны возвращаться на место. Они ведь могут понадобиться кому-то еще. Но я не привыкла отвечать за поведение моих послушниц. Если просьба Гвинеты тебе не понравилась, надо было так ей и сказать».
– Я и сказала, – вспыхнула Неста. – Она та еще штучка.
«Кто-то может то же самое сказать и про тебя».
– Может, – сказала Неста, скрещивая руки.
Она не сомневалась, что Клото сейчас улыбается под своим капюшоном. Но жрица написала совсем другое: «Гвинете, как и тебе, пришлось выживать, проявляя смелость и стойкость. Постарайся увидеть лучшее, что в ней есть».
В жилах Несты забурлило что-то очень похожее на сожаление. Она тут же погасила бурление.
– Приму к сведению. А работа меня вполне устраивает.
«Спокойной ночи, Неста», – только и ответила Клото.
Неста вернулась наверх. Ей казалось, что по коридорам со стоном носится ветер. Ему под стать было громкое урчание ее желудка.