К выбранным Стражем целям с громким шипением устремились плазменные шары. Наш щит замигал, как тот самый винт из вспомнившейся мне истории — а на ордер врага обрушился беспощадный «огонь изначальных». Щиты вражеского флота замерцали и пошли волнами от множественных попаданий. Плазма — я точно знал! — в этот момент буквально сжирает пневму в накопителях, а команды дирижаблей с ужасом смотрят на всё это, не зная, что дальше делать.
И я бы тоже не знал, окажись я на их месте… В смысле, я-то как раз точно знал единственный выход — им надо было рвать когти. Однако выход из ордера, пока тот ещё существует, на флоте обычно приравнивается к дезертирству. Поэтому все корабли противника продолжали держать построение и бессильно стрелять по нашему щиту. Однако их снаряды раз за разом разбивались о щит, а вот наши — свободно проходили за его пределы…
Растерянность врага подарила нам ещё минуту. А затем вражеские корабли внутри ордера сдвинулись и начали разворачиваться — но было слишком поздно. Щит врага напоследок мигнул и пропал, а плазма, шипя как стадо разъярённых котов, ввинтилась в деревянные борта гондол. Треск, дым, пламя — всё это взметнулось прямо над нашими головами… Как во всём этом хаосе ориентировался Страж — ума не приложу. Однако управляемые им орудия изначальных упрямо продолжали выискивать и поражать цели с невероятной точностью.
И вот уже сверху на наш щит с грохотом обрушился деревянный пылающий остов… За ним ещё и ещё… Этот «гондолопад» был таким частым, что некоторые обломки успевали проскочить сквозь периодические исчезающий щит — и в результате огненным дождём обрушились на скалу. Внизу закричали люди, забегали маленькие фигурки. Мы не ожидали такого эффекта, поэтому я крикнул Гронги, чтобы он послал стражу тушить пожары.
Тем временем потрёпанный враг принялся уходить из-под обстрела. Самые большие дирижабли снова подняли свои щиты, но к тому времени ордер распался окончательно. И Страж азартно отстреливал одиночные небольшие дирижабли, которые пытались спасти, разлетаясь в разные стороны. Подключились к побоищу и современные терранские орудия, добавляя беспорядка во всё творящееся в эфире — правда, из-за них пришлось временно отключить наш щит. Враг ещё пытался стрелять по скале, но это уже была неприцельная беспорядочная стрельба.
И, тем не менее, снаряды врага стали добираться до города и арха, разбиваясь о стены, крыши и поверхность скалы. Внизу кто-то закричал от боли, а я лишь зубами скрипнул, надеясь, что всё в итоге обойдётся без серьёзных потерь. Мне и самому пришлось присесть за зубец, лишь изредка поглядывая, что происходит. А Страж всё бил и бил, буквально выкашивая любое сопротивление в воздухе.