– Я подвезу вас. Это слишком долгий путь для детей.
– Не думаю, что…
– Мне все равно – опасно это или нет. Я поеду с вами.
– И я тоже, – поддержала Бисила.
Часом позже сотни нигерийцев сгрудились на маленькой пристани. Гвинейские чиновники у одного за другим проверяли документы, прежде чем пропустить на узкие сходни.
Килиан и Бисила облокотились на перила верхней террасы. К счастью, подумалось Килиану, он здесь не единственный белый. В отдалении он заметил Мигеля и Бальтасара. Каждую пару секунд Бисила поднимала руку и махала Лиале и ее детям. Килиан восхищался ее способностью радостно улыбаться, ведь он знал, как горько ей терять друзей. Дети Икона и Лиалы, которых Бисила лечила от царапин и болезней, когда они были маленькими, махали в ответ, пока не пришел их черед всходить на борт.
Нельсон и Икон предъявили бумаги, Лиала сделала то же самое. Подошла очередь Обы, полисмен взял ее паспорт и нахмурился. Быстро переговорил с напарником и наконец сказал:
– Вы гвинейка. Вы не можете уехать.
Оба почувствовала, что земля уходит из-под ног.
– Но я еду с мужем!
Нельсон повернулся, сделал несколько шагов назад. Пассажиры позади Оба подняли возмущенный крик.
– Что происходит?
Офицер взглянул на круглолицего великана.
– Вам-то что?
– Эта женщина – моя жена.
Нельсон и Оба ощутили внезапный укол страха. Они собирались пожениться, но по разным причинам все время откладывали.
– Где свидетельство о браке?
– Потерялось, – быстро ответил Нельсон, от души надеясь, что полиция поверит его лжи.
– Что ж, тогда она не поедет. – Полисмен схватил Обу за руку и выдернул из толпы с такой силой, что женщина упала. Крики усилились, теперь смешанные с возмущением.
– Оба! – Нельсон оттолкнул полицейских и опустился на корточки рядом с ней.
С корабля доносились отчаянные голоса Икона, Лиалы и других нигерийцев с плантации: все были в замешательстве. Корабль загудел, предупреждая о скором отходе. Те, кто еще был на берегу, рванулись вперед и смели полицейских. Один из них выхватил пистолет и принялся беспорядочно палить. Присоединился второй, и несколько человек упало на землю. Крики сменились воплями и плачем. Когда стрельба прекратилась, корабль начал медленно отходить от пристани. Сверху за всем потрясенно наблюдали Килиан и Бисила. Вдруг Бисила крепко сжала ладонь Килиана и подавила вскрик. На земле сидела Оба, баюкая окровавленного Нельсона. Рот ее открывался и закрывался, но из горла не вырвалось ни звука. Она гладила волосы мужчины, пропитанные кровью.
– Какой сюрприз – Килиан! – воскликнул высокий голос. – Ты все еще здесь?