«Царь Иоанн Грозный в 1550 году просил датского короля прислать в Москву книгопечатников, и в 1552 году прислан был королем типограф Ганс (Иоанн Миссингейм, Бокбиндер, то есть переплетчик книг). Впрочем, в Москве нашлись русские, знающие типографское дело», – сообщает архиепископ Филарет в «Истории русской церкви», изданной в 1888 году[28].
До появления первого печатного тома Ивана Федорова на Руси уже было издано небольшое количество книг без указания издателя и даты. Вполне возможно, что Ганс Миссенгейм и был этим анонимным печатником, какое-то время обучавшим хитрому ремеслу русских умельцев, в том числе и Ивана Федорова. В то же время никаких исторических доказательств, подтверждающих это предположение, не найдено.
Интересный факт – за пятьдесят лет до появления «Апостола» Федорова белорусский первопечатник Франциск Скорина в Праге впервые издал кириллическим шрифтом на белорусском варианте церковнославянского языка более 20 книг Священного Писания. Простое хронологическое сравнение позволяет увидеть, что благодаря Скорине белорусы получили печатную Библию на родном языке раньше не только русских, но и сербов, поляков, украинцев, англичан и французов. Именно у Скорины учился Петр Мстиславец, ставший в дальнейшем помощником Ивана Федорова. В предисловии к первой напечатанной в августе 1517 года книге «Псалтырь» издатель пишет: «Я, Франциск Скорина, сын славного Полоцка, в лекарских науках доктор, повелел есми Псалтырю тиснути русскими словами, а словенским языком». В городе Вильно Скорина в 1525 году печатает «Апостола», с издания которого 40 лет спустя в Москве начинается российское книгопечатание. Изданная Скориной Библия стала в какой-то степени революционной книгой, ибо нарушила вековые правила создания (переписывания) церковных книг – в печатной версии Священного Писания были вставки от имени издателя и даже гравюры с его изображением.
При сыне Иоанна Грозного царе Федоре Иоанновиче (1584–1598) в русском войске уже служило более пяти тысяч немцев, в том числе офицеров, обучавших армию западному военному искусству. В XVI–XVII веках протестанты массово бежали в Россию, спасаясь от религиозных войн и жестоких преследований в Европе. Стихийный приток европейских переселенцев на Русь усилился в период Тридцатилетней войны в Европе (1618–1648). В царствование Михаила Федоровича (1613–1645) евангелические общины образовались в Серпухове, Ярославле и Вологде, а в Москве проживало более тысячи немецких семей. Царь Алексей Михайлович (1645–1676) определял протестантов-переселенцев на гражданскую и военную службу. Исторические документы говорят, что всего в это время в России проживало до 20 тысяч протестантов, прежде всего лютеран и кальвинистов, евангелические общины образовались в Новгороде, Пскове, Переславле, а также в Белгороде, где находились русские войска, защищавшие границу России. Пасторы кирх получали от российской государственной власти приличное жалование, а иностранные правительства договаривались с Москвой не только о религиозной свободе для всех своих подданных, живших на Руси, но и о помощи общинам, если их постигали какие-либо беды.