Шведский король, который со своей армией и Мазепой зимовал до Рождества Христова в Ромнах и его окрестностях, перешел после праздников в город Гадяч и в его окрестные селения, а в Ромны и в его окрестности были посланы царем малороссийские войска разрушать и опустошать те селения. Эта экспедиция имела две политические цели, которые доказывали отменную проницательность и правоту любимца царского Меньшикова, который их придумал. Первая – наказать жителей за прием к себе на квартиры шведской армии, а вторая – проверить готовность и преданность малороссийских войск. И те войска, как будто бы огорошенные и обезумевшие от творимого хаоса, с закрытыми глазами и окаменелым сердцем разрушали свою невинную братию просто, как своих врагов. Дома их разрушены и сожжены, скот забран и роздан по армии как добыча, и все опустошили. А тамошние люди, ускользая от рук своих гонителей, отходили к границам России под протекцию тамошних бояр и заселили многолюдные слободы – Юнаковку, Михайловку и много других, названных потом «Вольными Черкассами». Слабые и немощные мытарствовали в своих руинах и погребах между пожарищами и снегами и постепенно исчезали на своей родине и возле гробов предков своих. Ромны познали разрушения только за то, что жители их были несчастливы. Шведы, навалившись на них целой армией и зная, что их малороссияне повсеместно убивают, вели себя с ними, как со своими завоеванными врагами, и уже не говорили больше: «Мы ваши, а вы наши». Им король дал такую волю, что разве только душу не отбирали. Последний же удар нанесли им единоверцы и единородцы, их братья, казаки, ужаснувшись делу рук своих.
Тем временем приближалась кампания 1709 года, которая многому научила обоих воюющих монархов и их народы. Именно этот год стал знаменитой эпохой в истории Северной и всей Европы, когда совершилось неожиданное падение Швеции и вознесение России. Царь Петр хотя и видел, что армия шведов уменьшилась в Малороссии наполовину и что его войска до того стали мужественней и окрепли, что уже могли выстоять против шведов, которых было втрое меньше, однако не надеялся на свое счастье, которое не всегда его баловало, и, побаиваясь, чтобы дело не повернулись на худшее, послал почти накануне последней решительной битвы письмо шведскому королю, предлагая ему мир на условиях, которые удовлетворяли все его предыдущие требования по Ингерманландии и Финляндии, оставляя за собой только одну пристань на Балтийском море с городами Петербург и Шлиссельбург. Однако шведский король, охмелевши славой завоевателя и постоянными своими победами, отклонил эти предложения и сказал посланцам царя и иностранным посредникам, которые также уговаривали шведского короля к миру, что «помирится он с царем в его столице, в городе Москве, где заставит московцев заплатить ему 30 миллионов талеров за военные затраты и покажет царю, над чем и как царствовать». Петр после такого жесткого ответа потерял всякую надежду на мир и начал стягивать свои войска в окрестности Полтавы, где на военном совете, который там состоялся, было принято всем генералитетом решение: будь что будет, но дать шведам решительную баталию.