В Одессе большевики готовили массы к восстанию за власть Советов. Под руководством большевистского Ревкома в ночь на 14 января 1918 года восстали против Центральной рады рабочие и матросы Одессы. Внезапным и хорошо организованным ударом красногвардейцы и матросы овладели всеми правительственными учреждениями. Власть перешла в руки Советов. Но утром 15 января к городу подошли подкрепления войскам Центральной рады. Под прикрытием бронемашин превосходящие силы гайдамаков перешли в наступление и потеснили красногвардейцев. Тревожные гудки заводов известили рабочих об опасности. На заводах спешно формировались новые красногвардейские отряды. На помощь рабочим пришли матросы военных судов. Поддержанные мощной корабельной артиллерией, красногвардейцы и моряки перешли в наступление и 18 января 1918 года очистили город от войск Центральной рады. В Одессе установилась Советская власть.
На протяжении января 1918 года в результате вооруженных восстаний Советская власть была установлена в Мариуполе, Одессе, Александровой, Николаеве и во многих других городах и селах Украины. По приказу советского командования отряды харьковских, донбасских красногвардейцев и «Червонэ козацтво» (так назывались части Рабоче-Крестьянской Красной Армии на Украине), при поддержке русских красногвардейских отрядов, на обширной территории начали военные действия против контрреволюционной Рады. Главный удар советские войска наносили из Харькова через Полтаву на Киев. Отряды Центральной рады терпели поражение за поражением. С 8 по 11 января 1918 года красногвардейские отряды освободили Константиноград, Ромодан, Кременчуг, Лубны, Лохвицу, Гребенку. Это было настоящее триумфальное шествие Советской власти по Украине.
В это время в Киеве под руководством А. Иванова и уполномоченного Советского правительства Украины А. Горовица готовилось вооруженное восстание, которое должно было начаться в тот момент, когда к Киеву подойдут красногвардейские отряды. Стремясь подавить революционное настроение, Центральная рада усилила террор против рабочих, создав в Киеве нестерпимые условия. Рабочие рвались в бой. В любое время могло вспыхнуть восстание. Приняв во внимание рост всеобщего возмущения рабочих, Киевский большевистский комитет решил начать вооруженное восстание. Поздно вечером 15 января 1918 года состоялось заседание Киевского Совета рабочих депутатов вместе с фабзавкомами, на котором было решено начать восстание. На заседании был создан Ревком. Рабочие были призваны к всеобщей забастовке. В ту же ночь в городе началось восстание за власть Советов. Опорным пунктом восстания, как и во время октябрьских боев, был героический Арсенал. Арсенальцы первыми перешли в наступление. Неожиданно атаковав противника, они рассеяли на подходах к заводу конную сотню противника.