Красногвардейцы Подола и Куреневки повели наступление на центр города. После жестокой схватки с гайдамаками они прорвались к Михайловскому монастырю, заняли Старокиевский полицейским участок и гостиницу «Прага». В середине следующего дня, чтобы не дать соединиться рабочим, войска Рады начали наступление против Арсенала и в сторону Подола. Против подольских красногвардейцев выступили «сечевые стрельцы» петлюровских атаманов Коновальца и Мельника. Под натиском превосходящих сил противника красногвардейцы вынуждены были отступить к Контрактовому дому на Подоле.
Наступление на Арсенал было отбито рабочими. Восстание охватило весь город. Рабочие-железнодорожники, овладев товарной станцией, повели наступление по Большой Васильковской улице в сторону Крещатика. Тогда же, разоружив полк Центральной рады, железнодорожники овладели станцией Киев-пассажирский и тоже начали продвижение к центру города. После упорных боев им удалось занять Жилянскую и М. Благовещенскую улицы, Галицкий рынок и часть Бибиковского бульвара.
На восстание рабочих Центральная рада ответила жестоким белым террором. Сняв с фронта против наступавших советских войск в районе ст. Круты большие силы, Центральная рада бросила их на подавление восстания в Киеве. Особенно жестокие бои велись за окруженный со всех сторон завод Арсенал. Шесть дней героически боролись арсенальцы. Их силы во много раз уступали силам врага. Когда же не стало боеприпасов, продуктов писания и перевязочных материалов для раненых, защитники Арсенала 22 января вынуждены были прекратить борьбу. Ворвавшись в Арсенал, озверелые банды «вольных казаков» и гайдамаков учинили над рабочими дикую расправу. Свыше 300 арсенальцев было расстреляно.
Разгромив под Kpутaми войска Центральной рады, советские части с боями продвигались на Киев, спеша на помощь восставшим рабочим. После упорных уличных боев 26 января они овладели городом. Центральная рада бежала на Волынь. Вслед за этим украинское Советское правительство 30 января 1918 года переехало из Харькова в Киев. Древний русский город стал столицей молодого Украинского Советского Социалистического государства.
После победы Великой Октябрьской социалистической революции Советская республика оказалась один на один с капиталистическим миром. Правительства буржуазных государств отказались признать Советское правительство. Они, и раньше всех правительства Англии, США, Франции и Японии, решили уничтожить социалистическую республику, реставрировать буржуазно-помещичий строй. Положение Страны Советов усложнялось еще и тем, что она находилась в состоянии войны против Германии и ее союзников. Война была главным препятствием на пути укрепления Советской власти.