Разбитые в открытых боях, помещики и буржуазия пытались использовать эти трудности. Агентура контрреволюции – эсеры, меньшевики, бывшие боротьбисты, которые на Украине засорили руководящие профсоюзные органы, вели среди рабочих антисоветскую агитацию. Они пытались противопоставить профсоюзы большевистской партии. Контрреволюция перекрашивалась под советский цвет, переходя к новым тактическим приемам борьбы против диктатуры пролетариата. Враг стал снова выдвигать лозунг «За Советы без коммунистов». Активно действовали такие подпольные контрреволюционные буржуазно-националистические организации, как петлюровский всеукраинский повстанком, БУД (братство украинской державности). Легальными центрами петлюровщины были учреждения автокефальной церкви, возникшей в 1920 году. Все эти контрреволюционные организации снабжали кулацкие банды оружием, давали политические лозунги. Из-за границы через Польшу и Румынию банды получали щедрую финансовую помощь и снабжались оружием. Поэтому активность кулацких банд на Украине была значительной. Активизировались анархистские банды Махно в районе Гуляй-Поля. Против банд в конце 1920 года были брошены значительные силы войск Южного фронта. Операциями руководили М. Фрунзе, Г. Котовский, А. Пархоменко. В январе 1921 года Пархоменко погиб смертью героя в боях с бандами Махно.
Успешно преодолевая сопротивление контрреволюции, КП(б)У и правительство УССР принимали меры для борьбы с хозяйственной разрухой. Прежде всего было уделено внимание улучшению работы железных дорог и восстановлению Донбасса. Из армии были отозваны рабочие-шахтеры, проведена мобилизация членов КП(б)У и комсомольцев для работы в шахтах. Большую помощь в восстановлении Донбасса оказали Украине рабочие России и в первую очередь рабочие крупных центров – Петрограда и Москвы.
Руководимые большевиками рабочие с величайшим энтузиазмом восстанавливали промышленность и транспорт, проявляли чудеса трудового героизма. Однако проблема дальнейшего хозяйственного развития упиралась во взаимоотношения рабочего класса и крестьянства. Политика военного коммунизма, без которой была бы невозможна победа в Гражданской войне, при переходе к мирному строительству пришла в столкновение с интересами крестьянства. Встал вопрос о переходе к новой экономической политике. Сущность поворота заключалась в том, что вместо продразверстки для крестьянства устанавливался гораздо меньший продовольственный налог, а все, что оставалось сверх налога, поступало в полное распоряжение крестьянина, которому предоставлялась свобода торговли этими излишками. Это должно было вызвать хозяйственную заинтересованность крестьянства, повысить производительность его труда и привести к быстрому подъему сельского хозяйства. Допускалась частная торговля и аренда мелких предприятий частными промышленниками. В деревне допускалась аренда земли и использование наемного труда.