– Скажи ему, пусть сперва слезет с лошади, а уже после будем разговаривать.
Шестак что-то быстро и кратко сказал. Амиркуня сердито мотнул головой и ответил, а Шестак повернулся к Маркелу и перевёл:
– Он говорит, что он тебя не знает. И что он князь в этой стране, и что он первый здешний есаул, а ты кто?
– Как это кто?! – сказал Маркел и достал грамоту…
– Нет, погоди! – сказал Шестак. – А ты пока просто скажи ему, что ты приехал не к нему, а к его шаху. Тебя, скажи, послал твой царь, и ты – первый царёв слуга, и ты сюда приехал не по своей воле, а тебя твой царь послал, а вот кто позвал его и что он сейчас здесь делает? Спросить так?
Маркел подумал, после нехотя сказал:
– Ну и спроси.
Шестак обрадовался, повернулся к Амиркуне и заговорил быстро-быстро, потом так же быстро выдернул у Маркела его грамоту, поднял её и сделал вид, что сейчас порвёт её в клочья! Амиркуня не выдержал, сморщился, громко сказал что-то курчию, курчий придержал стремя, и Амиркуня сошёл с коня. Шестак радостно заулыбался и передал ему грамоту. Амиркуня взял её, сорвал печать, прочёл, свернул её и протянул Маркелу.
– Та грамота? – спросил Маркел.
Амиркуня улыбнулся и сказал, а Шестак перевёл вот что:
– Он говорит: он, Амиркуня, здешний есаул и первый слуга посаженника шахского, от шаха же и спрашивает, всё так ли жив и здоров твой царь великий государь Феодор Иванович?
Маркел ответил, что всё так же, и посмотрел на Шестака. Шестак кивнул, и он тогда спросил, здоров ли и жив княжий шах. Амиркуня сказал, что и жив, и здоров, и спросил, за чем Маркел к ним пожаловал. Маркел прямо сказал:
– За слоном.
– А тот, прошлогодний слон где? – спросил Амиркуня, Шестак перевёл.
Маркел вздохнул и посмотрел на небо.
– А! – сразу громко сказал Амиркуня. И поднял руки, сжал кулаки и стал что-то жарко рассказывать. Потом успокоился, опустил кулаки и выжидающе посмотрел на Шестака. Шестак едва заметно хмыкнул и начал переводить:
– Это, он говорит, гилянцы нашего прошлогоднего слона отравили. Я, он говорит, уже тогда подумал, что добром это не кончится. И так оно и случилось: как только шах велел схватить здешнего бывшего своего посаженника хана Ахмад-хана, тот сразу сбежал к нашим врагам в Истанбул и теперь там, как шакал, ходит крадучись и Великому Турку советы даёт, как отобрать у нашего шаха Гилянь! Но наш царь, он говорит, поможет нашему шаху, и они вместе ещё покажут Турке, побьют его и сожгут его царство!
– Вот что он сейчас наговорил, – сказал Шестак. – А мы ему ответим вот что: что вначале надо сделать наше первое дело, со слоном, а потом уже будем решать дело с гилянцами. Сказать так?