– Все, «Саванна». Клюнули! Сменили курс, держат на вас!
И еще через минуты, после «отсечки» на радаре:
– Бритты подняли ход до 20 узлов! Слишком быстрые, гады! До заката еще до фига. Отходите, тяните время.
– Понял «Ямал».
Пароход, показав профиль, довел циркуляцию, ложась на обратный курс, держа догоняющий британский крейсер на корме.
– Сэр! – Дальномерный пост докладывает. – Они пытаются уйти.
Джеллико и сам успел заметить, не отрываясь от бинокля, как черно-красный абрис на горизонте снова сжался в малозаметную точку. Чуть больше и задымив.
– Сколько до них?
– Восемь с половиной!
– До заката?
– Два… два тридцать! Но если туман…
– А туман уже намечается, – Джеллико всматривался в дымку по горизонту, – можем не успеть. Дать максимальный ход. В котельном, машинном – выжать все, что можно! На телеграф не отвечают?
– Никак нет!
Однако погоня продолжалась недолго. Уже через сорок минут, когда до цели оставалось меньше шести миль и, не удержавшись, Джеллико скомандовал открыть предупредительный пристрелочный огонь из носового орудия, «красное судно» вдруг отвернуло вправо, показав борт.
– Сэр! – вскричал сигнальщик у визира. – По-моему, они застопорили ход!
– Огонь прекратить! Приготовить досмотровую партию!
Конечно, беспилотник продолжали держать над обреченным пароходом.
Так спокойней – когда видишь, что там происходит.
– Вот сволочи! Из орудия лупят, – не осуждая, не возмущаясь – констатируя. Потому что мимо.
Всплески вставали самое близкое… и до трех кабельтовых едва дотягивали.
– Косорукие, – столь же спокойным тоном ответил помощнику Чертов.
– Ага! – Теперь Шпаковский задорно ухмыльнулся, делясь бодрым взглядом с адмиралом, также наблюдающим по монитору, – про этих-то «косоглазые» не скажешь.
БПЛА висел не высоко. Совсем выше висели тучи. Картинка, передаваемая с камеры, позволяла разглядеть до деталей – вплоть до оружия в руках морпехов.
Продолжали с легким волнением смотреть за происходящим.
– Все, легли в дрейф.
На «Саванне» возились недолго, так как до этого пару репетиций с шлюпбалками парохода предусмотрительно отработали.
– Спустили шлюпку.
Последний человек скользнул вниз, «рубя концы». Сизая, в небольших разводах тушка отвалила от борта и, выбив пену из-под чернеющего на корме подвесного движка, двинула в противную сторону от серого силуэта «англичанина», усиленно дымящего на полном ходу.
Очевидно, что уходили, прикрывались высокими надстройками-пустышками «Саванны». А на пароходе разгорался пожар – всем деревянным конструкциям следовало дать хорошенько выгореть.