В человеческом облике Гарвил ощущает себя старым. Это тело не предназначено для столь долгой жизни. Драконом быть проще. И король понимает тех, кто уходит и дичает, разрывая связь между собой и остальными. Вдалеке от дома он особенно чувствует, как устал и хочет на покой. Но есть еще пара незаконченных дел.
Рядом один за другим приземляются два дракона, тут же превращаясь в людей — холм иначе всех не вместит. И Гарвил, глядя на них, отмечает, что ему обратный оборот дается все труднее и занимает отнюдь не считанные секунды.
— Отец, — оба склоняют головы и ждут наказания. Да, у людей они, конечно, отличились…
— Ругать вас буду дома, — машет рукой король. — Есть вещи посерьезнее.
— Ты прилетел за нами. Что-то случилось? — голос Лиарана мягкий, текучий. Вода, она и есть вода.
— Случилось, — оба брата замирают. — За последнюю неделю у нас в горах и в долине погибло несколько десятков человек. При невыясненных обстоятельствах.
Понять мысль сразу у драконов не выходит. Их долина безопасна для всех, кто не имеет злого умысла против ее хозяев.
— Обычные люди? — недоверчиво уточняет Рохан.
— Самые обычные. Местные жители, чьи-то человеческие друзья, приехавшие купцы, — перечисляет основных жертв дракон.
— А что с ними…
— Растерзали.
Братья переглядываются.
— Кто-то из наших? — с недоверием уточняет средний.
Драконы тоже способны на убийство, но не без повода. Даже дикий не кинется просто так.
— Не знаю. Но если это продолжится, люди обвинят нас в намеренном геноциде. Кто-то хочет войны, из наших или нет, но напряжение в долине растет. Люди бегут. И не добегают. Еще ни один не добрался до границы. Их тела валяются на самых видных местах недалеко от человеческих застав. Захочешь — не пройдешь мимо.
Повисла тишина.
— Но ты взял принца, — напомнил Лиаран.
— Взял, — кивнул старый дракон. — Подумал, что очень удачно все вышло.
— Он же попытается сбежать, — средний сын с осторожностью подбирает слова.
— А как же. Ты б на его месте не попытался? — хохотнул Гарвил.
— Но если он сбежит, то окажется в опасности. А убийство принца на нашей территории…
— Он — истинный Айшары, — перебил сына король, прекрасно понимая, к чему тот ведет. — Чем дольше они вместе, тем сильнее их связь. И тем лучше она чувствует, где он и что с ним.
— Ты хочешь попытаться поймать убийцу на живца? — наверное, будь живцом не принц, Лиаран бы всецело поддержал затею. И если бы сестра не оказалась втянула во все это.
— У тебя есть идея получше? Пока мы будем выслеживать гада, он перебьет всех людей, и нам точно объявят войну или решат принять ответные меры.