— Дедушка! — звонко крикнула Снегурочка, притопывая голубыми сапожками и расстегивая пушистую ватную шубку. — Ух, и жарко здесь, дедушка! И зачем только так натопили печь?..
— Что же делать, внучка! Люди любят тепло. Да ведь мы с тобой не из снега, а из ваты, не растаем.
— Правда, дедушка? Не растаем? А я-то боялась… А к елке мы все готовы, дедушка. Ты же слышал, как говорила вожатая: «Хорошие игрушки сделали ребята!»
— Да, верно, хорошие. Потрудились нынче ребята. Молодцы! Вон и ты у меня какая красавица писаная. Не зря подружки Лена с Катей старались — рисовали, раскрашивали. Даже Петрушка на тебя засмотрелся, а уж что было бы, если бы здесь находился королевич из какой-нибудь сказки…
— Ой, что ты, дедушка! — смущенно засмеялась Снегурочка и закрылась голубой варежкой.
— Ай, ай! Дедушка, спаси меня! — испуганно пропищал в этот миг серый байковый мышонок, кидаясь к Деду Морозу.
— Что такое? Кто тебя обижает? — удивился Дед Мороз и прикрыл мышонка полой своей узорчатой шубы.
Тут его чуть не сбил с ног — и кто бы вы думали, ребята? — кот, только не простой кот, а настоящий Кот в сапогах. Сапоги у него, как и полагается, были красные, высокие, с серебряными шпорами и красивыми пряжками. Над ухом была лихо заломлена широкополая шляпа, над которой горделиво колыхалось белое перо.
Кот мчался за мышонком. Шпоры на сапогах звенели, красный плащ развевался за его спиной.
— Стой, разбойник! Что ты делаешь и откуда взялся? — рассердился Дед Мороз.
— Я? — подбоченился Кот, расправил усы, сверкнул зелеными глазищами и ударил себя лапкой в грудь. — Я Кот в сапогах, из сказки! Разве вы меня не узнали? Кот маркиза Карабаса. Видите, как я богато одет! Сапоги у меня из сафьяновой кожи, шляпа из бархата, сабля золотая, шпоры и пряжки на сапогах серебряные, а плащ шелковый. И сделали меня в самой хорошей мастерской самые лучшие мастера, раскрасили лучшими красками и продали в самом лучшем магазине города.
— Ой ли, так ли? В самом ли деле сапоги у тебя из кожи, шляпа из бархата? А не из такой же ли ваты, как и мы все? — покачал головой Дед Мороз. — Какой ты хвастун! Нашел чем гордиться. «Самые лучшие мастера… лучшими красками… в лучшем магазине…» Этим, дружок, нечего хвастать. Не мудрено быть таким красавцем и богачом, если тебя сделали в лучшей мастерской да из лучших материалов. А вот нас всех смастерили сами ребята. Понимаешь, сами ребята? Как умели. Как придумали. А уж это лучше всего!..
— Ха-ха-ха! — засмеялся Кот. — Вот насмешил! Нечего сказать, красавцы вы все, как я посмотрю!
Он снова подбоченился и прошелся перед игрушками.