— Дедушка, надо наказать этого хвастуна! — сказала Снегурочка.
— Ха-ха-ха! Наказать! Интересно, как вы можете меня наказать? Ну и игрушки! Смех один. Посмотрите-ка сами на себя. Ты, «писаная красавица», и не замечаешь, что одна нога у тебя тоньше другой. А нос! А глаза! Что это за глаза? А шубка? Разве можно Снегурочке носить такую шубку? А ты, старик, неужели считаешь, что похож на настоящего Деда Мороза? Все боятся сказать тебе откровенно, а вот я скажу правду: ты похож на бродягу! Да, да, на бродягу!..
— Как он смеет? — послышались возмущенные возгласы.
Дед Мороз даже замер от неожиданности.
— Что ты сказал, заморский франт? — сердито сверкнул черными пуговками плюшевый медведь. — Кому ты дерзишь? Самому Деду Морозу?
Кот в сапогах насмешливо отвесил поклон:
— Да, да, представьте себе, самому Деду Морозу!
— Ах, негодный котище! И что только скажет! Да ты знаешь, что дедушку сделал из папье-маше отличник Петя Иванов? Он все умеет делать. А меня смастерили Лена с Катей. Они рисуют лучше всех в отряде…
Тут Снегурочка не выдержала и заплакала от обиды. Петрушка, увидев Снегурочкины слезы, бросился ее утешать:
— Милая Снегурочка, не плачь! Я сейчас разделаюсь с этим франтом.
И он повернулся к Коту.
— Эй, ты, болтун, выходи драться! Слышишь? Выходи! Я тебя поколочу…
— Ха-ха-ха! — расхохотался еще веселее Кот. — Интересно, чем ты будешь драться! Уж не своим ли дурацким колпаком? Или, может быть, бубенчиками?..
Петрушка с огорчением посмотрел на зажатые в руке бубенчики, погрозил ими Коту и растерянно оглянулся. Недалеко от него стояли красные конники. В руках у них так и сверкали посеребренные сабли.
— Товарищи конники, дайте мне, пожалуйста, саблю! Я разделаюсь с этим хвастуном. Умоляю, дайте!
— С удовольствием бы, дружище, — ответили ему конники, — да ведь мы не можем этого сделать, потому что вырезаны вместе с саблями из одной картонки.
Поник Петрушка. А уж Кот хохотал, кривлялся, ломался, крутил рыжим хвостом. Он был очень доволен.
Но вот конники пошептались между собой, подняли сверкающие сабли, дружно пришпорили коней и помчались на Кота. За ними устремились и все остальные игрушки. Петушки приняли боевой вид, взмахнули крыльями и полетели. Слон угрожающе трубил и тяжело шагал за конниками. А разгневанный Дед Мороз указывал им палкой на Кота.
Что делать? Кот метнулся в одну сторону, в другую, но со всех сторон на него надвигались его враги. Испуганно сверкая зелеными круглыми глазами, он отступил на самый край стола. Выхода не было. Оставалось только спрыгнуть на пол. И, не раздумывая долго, Кот кинулся вниз головой. Тут он с ужасом заметил, что падает в ведро с грязной водой, которое оставили здесь ребята.