Только подошли ребята к лесу — вдруг навстречу им как засвистит, загудит да подует. Листья с деревьев так и посыпались.
— Ой, что это? — испугалась Наташа. — Я идти не могу.
А навстречу все гудит, свистит да хохочет.
— У-у-у! У-у-у! Не ходите! Не пущу! Я вас свистом оглушу.
— Как же не пустишь? Нам Осень надо найти, — огорчилась Наташа.
Опять засвистело, загудело:
— У-у-у! К Осени-то я вас и не пущу. Я знаю, что вы хотите похитить из ее сада чудесное яблоко. Мне все рассказал мой сынок, Легкий Ветерок.
— Да это Ветер! — закричал Андрюша. — Не бойтесь его, ничего он нам не сделает.
— Как так «не сделает»? Вот дуну и не пущу. У-у-у!
Запыхтел Ветер, дунул так, что ребята попятились, а Наташа даже упала, коленку ушибла.
— Держитесь друг за друга крепче! — снова закричал Андрюша. — Тогда он нас не осилит!
Взялись ребята за руки. Чуть не лопнул Ветер от натуги, а поделать с ними ничего не мог. Взвыл он, зашумел еще сильнее:
— Дождик! Дождик! Иди ко мне на помощь! Не пускай их!
Потемнело вокруг. Набежал Дождик, сверкающий, шумливый, стал обливать ребят холодной водой. Растерялись они. Холодно им стало, зуб на зуб не попадает. Вдруг слышат: шумит красавица Ель:
— Негодный Ветрище, только и обижает старых да малых. Вырвал с корнем мою матушку, Старую Ель, и меня хотел погубить. Да я сильная, не скоро меня победишь. Идите-ка скорей ко мне, дети. Смотрите, как здесь сухо.
Подбежали ребята. Укрыла их Ель ветвями. И сколько ни шумели вокруг Ели Дождь и Ветер, из силы выбились, но не могли ничего поделать. Дождик от злости шлепнулся в лужу и водой разлился, а Ветер прочь умчался. Только на прощанье загудел Ветер пуще прежнего да так дунул, что даже Ель заскрипела, закачалась. Тут и солнышко выглянуло, согрело ребят, приласкало, платье высушило.
Поблагодарили дети добрую Ель и пошли дальше. Глядь — наперерез Ручей мчится, широкий, бурливый. Сердится он, кипит, пеной брызжет, шипит злобно:
— Вы моего отца Дождя перехитрили. А я вас все-таки не пущу, не пущу! Попробуйте пройти через меня, с ног собью, утоплю!
Остановились ребята в нерешительности. Что тут делать? И вправду, не перейдешь, утонешь — вон какой сердитый! Посмотрели по сторонам, видят: рядом сломленное деревцо лежит, ветки по земле раскинуло.
Обрадовался Алеша, говорит:
— Давайте мостик сделаем через Ручей.
Ухватились ребята за деревцо, тяжелое оно, еле-еле подтянули к Ручью, перекинули через воду.
Плещет Ручей, а поделать ничего не может: не перепрыгнуть ему через мостик. А ребята уже перебежали на другую сторону.
Долго пенился Ручей, шумел, и то ли от злости, то ли от того, что дождь давно прошел, начал он утихать и сохнуть. А ребята тем временем уже подходили к лесу.