Здороваясь с немногочисленными жителями, я дошел до нашего дома. Светлана оккупировала мой гамак – с бутылкой пива и книжкой «Фуаран – вымысел или правда?», открытой уже на последних страницах.
– Интересно? – спросил я.
– Угу, – кивнула Светлана. Пиво она пила совершенно по-простецки, из горлышка. – Веселее, чем «Папа и море» Туве Янсен. Я теперь поняла, почему раньше печатали не все сказки о мумми-троллях. Последние – совершенно не детские. У Туве Янсен явно была хандра, когда она их писала.
– Писатель тоже имеет право на хандру, – сказал я.
– Если пишет детские книги – то не имеет! – сурово ответила Светлана. – Детские книги должны быть добрыми. А иначе – это как тракторист, который криво вспашет поле и скажет: «Да у меня хандра, мне было интереснее ездить кругами». Или врач, который пропишет больному слабительного со снотворным и объяснит: «Настроение плохое, решил развлечься».
Дотянувшись до стола, она отложила фальшивый «Фуаран».
– Ну ты и строга, мать. – Я покачал головой.
– Мать – потому и строга, – в тон ответила Светлана. Засмеялась: – Да шучу я. Все равно книги чудесные. Только последние очень грустные.
– Надюшка с мамой пошли к речке гулять, – сказал я.
– Встретил их?
– Нет, Оксана сказала. Так, мол, и так, ваша Надя с бабкой гулять пошли…
Светлана прыснула. Тут же сделала страшное лицо.
– При матери не повтори! Расстроится.
– Что я, камикадзе?
– Лучше расскажи, чем ваш поход закончился.
– Ведьма удрала, – сказал я. – Гнались за ней до четвертого слоя сумрака, но все равно ушла…
– До четвертого? – Глаза у Светланы вспыхнули. – Ты серьезно?
Я сел рядом – гамак негодующе закачался, деревца скрипнули, но выдержали. И кратко пересказал наши приключения.
– А вот я на четвертом слое не была… – задумчиво сказала Светлана. – Интересно как… Снова появляются цвета?
– Мне показалось, что даже запахи какие-то.
Светлана рассеянно кивнула:
– Да, слухи такие ходят… Интересно.
Несколько секунд я молчал. А потом сказал:
– Светлана, тебе надо вернуться в Дозор.
Против обыкновения Светлана промолчала. Ободренный, я продолжил:
– Нельзя жить вполсилы. Рано или поздно ты…
– Не будем об этом, Антон. Я не хочу становиться Великой Волшебницей. – Светлана усмехнулась. – Маленькая бытовая магия, вот и все, что мне нужно.
Стукнула калитка – вернулась Людмила Ивановна. Я глянул на нее мельком, отвел было взгляд – и снова уставился, ничего не понимая.
Моя теща сияла. Можно было подумать, что она только что удачно отругала какую-нибудь невоспитанную продавщицу, нашла на улице сто рублей и поздоровалась за руку со своим любимым Якубовичем.