Она даже шла по-другому – легко, расправив плечи, высоко вздернув подбородок. И улыбалась совершенно благостно. И негромко напевала:
– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью…
Я даже головой помотал. Теща мило улыбнулась нам, помахала ручкой – и прошла в двух шагах, направляясь в дом.
– Мама! – окрикнула ее Светлана, вскакивая. – Мама!
Теща остановилась, посмотрела на нее – все с той же блаженной улыбкой на лице.
– С тобой все хорошо, мама? – спросила Светлана.
– Очень, – ласково ответила Людмила Ивановна.
– Мама, где Надюшка? – чуть-чуть повышая голос, произнесла Светлана.
– С подружкой пошла погулять, – невозмутимо ответила теща.
Я вздрогнул. Светлана воскликнула:
– Да ты что, мама? Уже вечер… детям одним гулять… с какой подружкой?
– С моей подружкой, – не переставая улыбаться, объяснила теща. – Не бойся. Что ж я, дурочка какая, маленькую одну отпускать?
– Какой твоей подружкой? – выкрикнула Светлана. – Мама! Что с тобой? С кем Надя?
Улыбка стала медленно сползать с лица тещи, уступая место неуверенности.
– С той… этой… – Она поморщилась. – С Ариной. Подружка моя… Арина… подружка?
Что именно Светлана сделала, я заметить не успел – лишь пробежал по коже холодок от рассеченного сумрака, Светлана чуть подалась к матери, а та – застыла с открытым ртом, мелкими глотками хватая воздух.
Читать мысли у людей довольно трудно, куда проще заставить их говорить. Но с близких родственников можно снять информацию точно так же, как мы делаем для быстроты между собой.
Впрочем, я в этой информации не нуждался.
Я и так все понял.
И мне стало даже не страшно – пусто. Будто весь мир вокруг заледенел и остановился.
– Иди спать! – крикнула Светлана матери. Людмила Ивановна повернулась и походкой зомби отправилась в дом.
Светлана посмотрела на меня. Лицо ее было очень спокойно – и это сильно мешало мне собраться. Все-таки мужчина чувствует себя гораздо сильнее, когда его женщина напугана.
– Подошла. Дунула. Взяла Наденьку за руку. Ушла с ней в лес, – выпалила Светлана. – А она… еще час гуляла, дура набитая!
Вот тут я понял, что Светлана на грани истерики.
И смог собраться сам.
– Да что она могла против ведьмы? – Я схватил Светлану за плечи, встряхнул. – Твоя мать – всего лишь человек!
В глазах Светланы блеснули слезы – и тут же исчезли. Она вдруг мягко оттолкнула меня, сказала:
– Отойди, Антон, а то зацеплю… ты и так еле стоишь…
Спорить я не стал. После наших с Эдгаром приключений помощник из меня был никакой. И Силы во мне почти не оставалось, поделиться со Светланой было нечем.
Я отбежал на несколько шагов, обхватил ствол чахлой яблони, доживающей свои последние годы. Закрыл глаза.