И, да — по какому-то наитию Полозов изо всех сил старался не думать о Никите, не воссоздавать по памяти черты его лица. Так было необходимо. «Магия не терпит излишних слов и небрежных образов, ей не нужен хаос, — когда-то давно сказал старик Назаров, беседуя с потайником. — Процесс ее познания и правильного применения подобен выращиванию алмаза. Кристалл умеет запоминать все, что связано с человеком, пестовавшим его. Когда кому-то вздумается прочитать его мысли, он обнаружит много интересного».
И Полозову неожиданно пришла дерзкая мысль. Пока его ментальное тело носилось по различным местам, он вызвал в памяти образ алмаза, который почему-то возник перед ним в черном цвете. Мысленно представил, что в руке находится тяжелый молоток, и изо всех сил врезал им по ребру между гранями. Алмаз хрустнул и рассыпался на мелкие осколки.
Злой рык заполнил пространство многочисленных вселенных, где носился Агдруд. Воронка сжала тело Полозова и стала выдавливать из него крохотные частички тепла. Невыносимый холод проник внутрь, и потайник понял, что его плоть скоро превратится в кусок льда.
Что ж, волю Патриарха Назарова Олег выполнил и последний раз защитил его правнука. Если он правильно понял посыл слов старика — до его памяти уже никто не доберется.
Полозов почувствовал, как тяжестью наливаются глаза, и не в силах противостоять неизбежному, закрыл их. Внезапно ему показалось, что впереди мелькнула симпатичная зеленая поляна, окруженная величественными соснами, а на ней возвышались огромные ворота с причудливыми украшениями, а поверх них — крышу, похожую на китайскую пагоду или японский навесной фасад. Массивные ворота были закрыты, перед ними в два ряда выстроились люди в цветастых халатах, и в их руках Полозов рассмотрел в их руках жезлы со сверкающим навершием. Люди подозрительно напоминали самураев, но без своих ритуальных мечей. Возглавляла эту странную церемонию красивая девушка-азиатка с ярко выраженными скулами, тонкими стрелками густо-черных бровей и нежно-персиковой кожей лица. Даже неопытный взгляд определил бы в ней потомственную аристократку.
Она была в темно-синем шелковом халате, опоясанном алым кушаком с кисточками. Черные смоляные волосы собраны в большую прическу-башню.
Девушка взмахнула своим серебристым жезлом и бесстрастным, без малейших ноток страха, произнесла какую-то фразу.
— Хранительница! — взвыл Агдруд и даже не попытался прорваться через толпу жрецов. — Это не моя воля! Хозяин повелел исполнить приказ! Я должен пройти туда!
Девушка снова заговорила, и Олег вдруг понял, что она не пускает его через Врата (да, это были настоящие Врата, несшие какую-то магическую и защитную функцию!), и готова пойти на уничтожение демона. Агдруд еще раз провыл и понесся в атаку….