— Ах, да! — хлопнул себя по лбу цесаревич. — Слышал же! Отец очень внимательно следит за строительством… Нет-нет, ничего спрашивать не буду! Не моя компетенция!
Он засмеялся и выставил перед собой ладони. Дальше разговор вяло перетекал с одной темы на другую, отчего у Никиты сложилось мнение о намеренном прощупывании всех интересов его клана. А разве не этим должен заниматься человек, готовящийся через какое-то время сесть на престол? Вполне логично ведет себя Владислав.
Всему, однако, приходит конец. Цесаревич извинился, что ему нужно покинуть интересную компанию. Если кто желает отдохнуть, для них приготовлены комнаты на втором — гостевом — этаже.
— Милая, как понимать твою атаку на цесаревича? — ослабляя ворот рубашки, спросил Никита, когда семейство Назаровых уединилось в выделенных для них смежных комнатах. — Ты меня хочешь губернатором сделать?
— Для начала, — Тамара ничуть не смутилась проскользнувшими нотками недовольства в голосе мужа, умудрилась кошачьей поступью зайти ему за спину и обняла. — А почему бы и нет? Разве ты этого не заслужил?
— В совокупности всей своей деятельности — да, — улыбнулся Никита. — Но твоя попытка надавить на старших родичей не увенчается успехом. Знаю, о чем говорю. Во-первых, я отказался от вассальной службы, фактически — самому императору отказал. Вторая причина: я не государев человек, а скорее — коммерсант. И ничто не заставить твоего отца или дядю изменить свое мнение о некоем Назарове. Они будут использовать меня, мои знания так, как посчитают нужным. У нас… — волхв изобразил весы, — паритет.
— Предлагаешь всю жизнь просидеть в тихой Вологде, снимая сливки с военных заказов и медкапсул? — прижалась к нему жена и потерлась подбородком о плечо.
— Городецкий же как-то нашел место между амбициями и спокойной жизни, — Никита вздохнул, ощущая непонятную тоску после разговора с Владиславом. Выбор той или иной стороны всегда ломает человека. Сейчас волхв ощущал стоящим на границе тьмы и света, колеблясь с принятием важного решения. Его спасало только политическое затишье, нежелание кланов ломать устоявшуюся систему противовесов. Неизвестное будущее всегда страшит, особенно когда нужно что-то кардинально менять под напором обстоятельств.
— Старый князь застал времена, сносившие сильные Роды в пучину небытия, — задумчиво произнесла Тамара. — Он не будет рисковать благополучием своих близких. Амбиции не те, мелкие. А ты себя придерживаешь, как будто боишься своих желаний. Надо идти вперед, милый.
Никита покосился в сторону смежной комнаты, где прикорнула Даша, решившая отдохнуть после обеда.