Убеждённая в том, что рабочая группа была права, прогнозируя революцию телекоммуникационного сектора, в 1987 году Nokia реструктурировала свою деятельность в сфере мобильных телекоммуникаций, разделив её между двумя группами. Все базовые станции и цифровая коммутаторная деятельность были объединены в отдел мобильной инфраструктуры под названием Nokia Cellular Systems (NCS), который входил в Nokia Telecommunications (NTC). Следуя рекомендации Балдауф, мобильные телефоны стали отдельным рабочим подразделением – Nokia Mobile Phones (NMP). Эти два отдела в грядущее десятилетие станут основой Nokia Corp.
Внешние события и внутренний кризис
С установлением новой управленческой структуры будущее Nokia должно было выглядеть светлым. Но быстро возникающие друг за другом внутренние проблемы, зачастую усугублявшиеся внешними геополитическими и экономическими событиями, обнажили хрупкость компании и поставили само её существование под угрозу.
Кайрамо децентрализировал подход к управлению Nokia, что осложнило получение руководством корпорации реальной картины того, как работали различные части фирмы. Доступным остался только общий финансовый контроль. Международный рост, спровоцированный приобретениями предыдущего десятилетия за счет финансирования финскими банками, привёл к тому, что суммы прибыли до уплаты налогов опустились примерно на 40 % по сравнению с предыдущим годом. Это определённо выглядело, будто Nokia себя перегрузила.
Всё стало ещё хуже, когда в 1988 году Банк KOP, один из самых крупных инвесторов Nokia, сам переживавший трудные времена, решил не только прекратить финансирование, но и отказаться от своей доли в Nokia. Отсрочка была предоставлена другим крупным акционером Nokia, Юнион-Банком Финляндии, убедившим KOP сохранить на некоторое время статус-кво.
Давление надвигающегося кризиса на руководство Nokia было колоссальным. Хотя Кайрамо и был известен своим оптимизмом, энтузиазмом, харизмой и энергией, он долгие годы страдал от биполярного расстройства, и в декабре 1988 года совершил самоубийство. К несчастью, Тимо Коски, человек, которого готовили в качестве преемника Кайрамо, умер от кровоизлияния в мозг ранее в том же году, и это привело к жестокой политической борьбе между четырьмя молодыми начальниками секторов, каждый из которых теперь соперничал за главную позицию. По общему мнению, Кайрамо был потрясён смертью Коски и не смог предложить альтернативный план обеспечения преемственности главам секторов, соперничавшим за его внимание и одобрение.
Продолжавшаяся борьба за руководство на основе исключительно личных интересов вызвала культурный шок у сотрудников Nokia, которые привыкли к коллегиальности, когда все работают вместе на благо фирмы и страны. Чтобы не позволить разрушительной борьбе за должность и дальше ослаблять фирму, наблюдательный совет Nokia проигнорировал четырех молодых руководителей, конкурирующих за место, и назначил генеральным директором занимавшего должность COO Nokia Симо Вуорилехто. Имевшего хороший опыт оперативной работы Вуорилехто видели олицетворением интеграции приобретений Nokia и вывода компании из опасной зоны.