Вуорилехто начал рационализировать Nokia, уменьшив вдвое количество сотрудников (до 22 000) за последующие два года. Но прогресс застопорился из-за внешних проблем. Советский блок начал ослабляться с падением Берлинской стены в 1989 году. Через два года Советский Союз распался, а Европа вступила в период глубокой рецессии. Последствия этих событий для финской экономики были губительными. Валовой внутренний продукт упал на 10 %, безработица достигла 18 %, экспорт уменьшился, и финские банки были близки к краху. Для Nokia, которая и без того находилась в сложном положении, варианты представлялись весьма ограниченными. Юнион-Банк Финляндии увидел возможное спасение в продаже Nokia компании Ericsson, но переговоры прервались, когда шведская группа почувствовала, что отделы данных и потребительской электроники Nokia были слишком большой материальной ответственностью.
Всё это происходило на фоне междоусобиц старших руководителей. За два года пребывания Вуорилехто в должности наблюдательный совет Nokia начал оказывать большее влияние на стратегические решения. Не ставя в известность Вуорилехто, они назначили зятя председателя, Калле Исокаллио, президентом Nokia, разделив преданность старших руководителей между двумя руководителями, подрывая доверие, что привело к возникновению тупиковых ситуаций в отношении срочных и принципиально важных решений.
В отчаянной попытке найти выход из кризиса совет Nokia нанял Boston Consulting Group (BCG), чтобы оценить стратегические варианты компании. Вместо панацеи, на которую возлагались надежды, итоговый отчёт обрисовал безрадостное будущее. BCG высказала мнение о том, что единственным сектором, в который была вовлечена Nokia и который мог предложить устойчивый рост, были мобильные коммуникации. При этом BCG казалось, что Nokia была слишком маленькой, чтобы выжить и конкурировать в данном секторе с Ericsson, Motorola и японскими игроками.
Ранним утром более 10 лет назад Йорма Оллила, наливая кофе во время интервью, начал разговор со слов: «Ив, прежде чем мы начнём, не забывайте, что в 1990-е планеты выстроились в ряд». В то время, когда Nokia всё ещё была крайне успешной, я плохо понимал, насколько подходящей была эта метафора. Так как планеты постоянно находятся в движении, парад планет случается редко и ненадолго, и он, как правило, повторяется очень нескоро. Поэтому важно воспользоваться возможностью, предоставленной «парадом планет», как моментом, определяющим успех.
Действительно, момент для Nokia был подходящий. В 1990-х часто можно было услышать недоумение от сторонних наблюдателей за успехом Nokia, пришедшей из финской «пустынной тундры» (на самом деле в топографическом плане это неточное высказывание, так как Финляндия в основном состоит из лесов и озёр). Удивительный успех Nokia возник благодаря крайне удачной и поддерживающей обстановке, выстроившей планеты в ряд на пользу фирме. Говоря более концептуально, успех Nokia в сфере мобильных телефонов стал возможным благодаря обстоятельствам, специфическим для Финляндии, где выдающийся инновационный кластер сформировался вокруг мобильных телекоммуникаций, мобильных устройств и инфраструктуры. Не было никакого великого плана, никакой стратегической логики или руководящей архитектуры, только разумная оппортунистическая коллективная адаптация.