Яков, вопреки ожиданиям своего отца, рос тихим и замкнутым мальчиком. Больная нога не позволяла ему активно участвовать в тех делах, которые объединяли его родных и близких. Это ещё больше способствовало любви Якова к уединению.
Жалости мальчик, однако, не вызывал. С каждым годом его духовный мир становился всё глубже и богаче. Он много читал и хорошо учился. Яков устроил у себя переплётную мастерскую и возвращал к жизни старые развалившиеся книги, которые ему приносили соседи. Хотя у Якова было мало подручных средств, он научился делать свою работу так хорошо, что переплетённые им книги служили людям долго.
Надежды отца на активную помощь старшего сына по хозяйству то угасали, то пробуждались вновь. И только мать Якова, умная, энергичная и любящая женщина, рано поняла, что способности её сына были в другой области. Когда отец сетовал, что от Якова не дождёшься помощи, она ему отвечала: «Оставь его! Ты ещё не знаешь, что приготовил для него Господь».
В 1881 году многие колонисты решили переселиться из Молочанского уезда и, купив земли в крымских степях, основали там новые поселения. Среди этих колонистов была семья Иоганна Лангеманна из села Маргенау.
Иоганн, избранный сельским старостой, стал одним из руководителей этого масштабного переселения. К этой группе колонистов также присоединилась и семья Крекер.
Землю они купили недорого у одной богатой помещицы. Участок находился вблизи железнодорожной станции Сарабуз. Иоганн Лангеманн и его жена Хелен, урождённая Вибе, имели четверых детей: трёх дочерей и сына. Младшей дочери Анне, которую все называли Антье, тогда исполнилось восемь лет. Она была маленькой крепкой девочкой со светлыми локонами и голубыми глазами.
Этот переезд на новое место стал большим событием как в жизни самих переселенцев, так и их родственников, оставшихся в Молочанском уезде Старики.
Лангеманн страдали от мыслей о разлуке, но решение их детей изменить уже было невозможно.
В марте переселенцы, собрав домашние вещи и сельскохозяйственный инвентарь, двинулись в путь. Они ехали на телегах со всем своим хозяйством и гнали скот. Путь до железнодорожной станции занял довольно длительное время. Детям, однако, всё было интересно и ново, к тому же их ожидало первое в жизни путешествие по железной дороге. Переезд до конечной станции занял одну ночь. Там багаж выгрузили. Мебель и скот перевозили в грузовом вагоне. И вот большие семьи переселенцев с детьми прибыли на место.
На приобретённой земле в то время находилось только несколько бедных хижин, а вокруг простирались бескрайние степи. Вдали виднелись чуть отливающие голубизной горы. Некоторые переселенцы пали духом от увиденного. Семья Лангеманн с трудом разместилась вместе с ещё одной семьёй в простой русской избушке. В ней раньше жили бедные люди, вероятно, бывшие крепостные той помещицы, у которой переселенцы купили землю.