Виктор Степанович хорошо справился с отведённой ему ролью: он разъяснил сербам, что Россия не будет ссориться с Западом ради Югославии, что помощи от нас ожидать не стоит, пообещал лишь участие в миротворчестве… И, выдержав 72 дня бомбёжек, принесших тысячи жертв и миллиардные разрушения, С. Милошевич подписал капитуляцию. Для Югославии подписание договора с Черномырдиным и Ахтисаари означало вынужденную капитуляцию под нажимом России, когда ей было отказано в какой-либо поддержке. Югославия не получила никаких гарантий своей территориальной целостности и безопасности сербов в Косове. Условия договора были унизительными для Сербии: прекращение агрессии не оговаривалось, армию Югославия должна была выводить из Косова в сжатые сроки и под падающими бомбами, роль сербских государственных органов и армии на территории Косова была сведена к нулю.
Последствием такого «соглашения о мире» стало признание законности агрессии, эффективности ультиматумов и наказания, укрепление политики и позиции НАТО. Россия потеряла Балканы как последний геостратегический рубеж, потеряла единственных союзников, не смогла оценить того, что Югославия защищала на дальних подступах рубежи России.
И вот тут становится ясно, что поступок наших двухсот десантников, примчавшихся в Косово незваными, – не безумие и не авантюра, а попытка задержать агрессора, не дать ему двинуться дальше на север, оккупировать всю страну. Именно таким способом выразились думы военных о России, её безопасности и территориальной целостности. Но главное – Россия хотела привлечь внимание всего мира к проблеме роли Организации Объединённых Наций, пыталась восстановить престиж этой организации, её дееспособность, вернуть мир на рельсы международного права, помешать планам НАТО установить новый миропорядок под своей эгидой. Нестандартное решение в нестандартной ситуации, и… в натовском сценарии произошёл сбой, заминка.
Новый, пятый период внешней политики России наступил после ухода с поста Президента России Б. Н. Ельцина. Сам по себе это период сложный, неоднозначный, без чёткой балканской стратегии, но с появившейся, часто спонтанной, тактикой. В основе тактики лежала активизация экономических отношений, улучшение хозяйственных связей. В начале нулевых руководство нашей страны считало, что наступил новый этап отношений России со странами Центральной и Юго-Восточной Европы: подведена черта под этапом охлаждения с элементами русофобии и конфронтационности, периодом упущенных благоприятных возможностей в сфере экономического сотрудничества. Начал восстанавливаться регулярный политический диалог, активизировались контакты между органами исполнительной власти, парламентами. Югославия (Сербия и Черногория) не стала исключением.