— Милая, — с приятной улыбкой обратился он к официантке. — Мне нужна лошадь, подскажи пожалуйста где тут у вас конный рынок. Я, видишь ли не местный, — на всякий случай пояснил Денис, чтобы наверняка снять все вопросы по поводу своей географической необразованности.
Улыбка на губах разочарованной девушки несколько поблекла — она-то ожидала несколько другого вопроса, типа: «Красавица, а что ты делаешь сегодня вечером?», но профессиональная выучка взяла свое и окончательно улыбка не увяла и официантка любезно сообщила, что конный рынок находится около полуночных ворот. Вежливо поблагодарив девушку и сунув ей напоследок еще одну серебрушку, которая хоть немного, но улучшила настроение официантки, старший помощник покинул заведение и двинулся в сторону северных ворот.
Ну, что сказать? — только одно — предчувствия его не обманули, еще раз доказав, что своей интуиции стоит доверять. Сторож закрытого конного рынка — закрытого не в том смысле, как бывает закрытый показ, или еще что-либо для какой-то выделенной категории населения, вроде киношников, или гостей свадьбы, или столовой для депутатов, а в смысле окончания рабочего дня, окончательно развеял иллюзии Дениса по мирному приобретению лошадки.
Устало опираясь на метлу, которую, судя по всему, он использовал не для наведения чистоты на вверенной его попечительству территории, а для того, чтобы держаться на ногах, сторож устало сообщил старшему помощнику, что рынок работает с раннего утра и до обеда и следовательно давно закрыт.
Во время своего короткого спича, сторож, сильно смахивающий на дворника Тихона в исполнении Юрия Никулина в «12 стульях», сумел придать своему лицу такое выражение, что Денису стало кристально ясно, что информация небесплатная. Сдержав улыбку и сакраментальный вопрос: «А что, отец, невесты у вас в городе есть?», чтобы не поучить не менее сакраментальный ответ: «Кому и кобыла невеста!», старший помощник вручил ветерану охранного движения несколько медяков и двинулся в сторону «Трезубца Речного Властелина».
«От судьбы не уйдешь!» — ухмыльнулся внутренний голос.
«Но попробовать стоило…» — вздохнул Денис.
Текущий имидж на тот, который у него был во время проживания в «Трезубце Речного Властелина», старший помощник сменил непосредственно перед входом в гостиницу — шкира помнила все «морды лица», которые пользовал Денис, нужды что-либо конструировать не было и смена облика была произведена мгновенно.
Проведя трансформацию, старший помощник глубоко надвинул шляпу и поэтому беспременный командир ресепшена — плотный, вальяжный мужичок второй молодости — то ли владелец, то ли управляющий отеля — этот момент Денис так и не удосужился выяснить по причине отсутствия всяческого интереса, в первый момент его не узнал и широко улыбнулся потенциальному постояльцу.