Швейцар «Золотой антилопы», статью и пестротой роскошной ливреи, напомнивший старшему помощнику пиратского адмирала из какого-то фильма, блаженствовал на ласковом вечернем солнышке у парадного крыльца. И со стороны могло бы показаться, что ничто не предвещает изменения этого состояния.
Но, все хорошее в нашей жизни, как показывает практика, длится недолго — видимо это следствие какого-то еще неоткрытого закона природы — закончилась и швейцарская нега. Причем произошло это резко и грубо, как обычно в жизни и бывает. Медленное изменение от хорошего к плохому происходит только в отношениях между влюбленными и в состоянии здоровья, в остальных же случаях, чаще всего, изменение происходит резко.
При виде Дениса, лихо соскочившего с коня, швейцар изрядно переменился в лице и чихнул. Скорее всего такая реакция была вызвана тополиным пухом, попавшим в его ноздрю, не уступавшую диаметром небольшой корабельной пушке, но, не исключено, что и тем обстоятельством, что имидж гипотетического постояльца слегка… а если называть вещи своими именами — очень сильно выбивался из привычного ряда гостей заведения, к которому привык хранитель дверей.
Честно говоря, швейцара можно было понять — работай он в какой-нибудь портовой таверне, пользующейся устойчивой дурной репутацией, где количество живых посетителей, входящих в нее, всегда больше количества выходящих, то и глазом бы не моргнул — там и не такие рожи встречаются, но для Золотого Города это был перебор — к хорошему быстро привыкаешь. Так что, надо со всей ответственностью признать — облик Шрама подействовал расслабляюще на неокрепший швейцарский ум.
«Нич-чо, перебьется!» — с ухмылкой подумал старший помощник.
«Тоже мне — барин! — поддержал его внутренний голос. — Мы вообще-то — Князь Великого Дома! И не брезгуем!»
«Да и Турнир закончился — так что надо морду попроще сделать! — заметил Денис. — А то гостиница без постояльцев останется!»
«С голой жопой лапу будут сосать, а не денежки пересчитывать!» — злорадно резюмировал внутренний голос.
Хотя, конечно же, он выдавал желаемое за действительное — столько денег, сколько заработали… хотя, какое там заработали — содрали с поставленных в безвыходное положение постояльцев ругазские отельеры, им хватит до конца дней… ну, или на ближайшую пару-тройку десятилетий, если они какие-нибудь почетные долгожители.
Денис сделал страшное лицо (правда, куда уж страшнее?), бросил швейцару поводья и скомандовал: