После скверного ужина, от которого у меня началась изжога, мы отправились дальше. Путь повторился. Дорога до метро, потом поезд и еще какое-то время пешком до дома Эльвет. Я снова шел рядом с ней, отчего девчонка стеснялась и робела. Притом сегодня мне было проще, тьма не буйствовала, как в прошлый раз. Странно все это, очень странно.
– Спасибо, что проводил, – остановилась она у лавки.
– Не за что. – А ноги точно к асфальту приросли. Что за сила такая неведомая держит меня? Почему хочется стоять и просто смотреть на нее – на полукровку, к коим всегда испытывал отвращение? К тому же ее папаша преступник с десятилетней отсидкой, а мать стерва каких поискать, озабоченная исключительно собой. Н-да, родня у Вереск, мягко говоря, слабый повод для гордости.
– Ну, я пойду, наверно, – ежится от холодного ветра. – Ах да, – вдруг хмурится, – можно кое о чем попросить?
– Слушаю.
И дьявол меня задери, искренне хочу, чтобы она меня озадачила.
– Ты отвезешь меня в больницу к Сифии? Завтра. Одна я по Ксантиппу не путешествую, если честно, боюсь. А вот с тобой…
– Отвезу.
– Спасибо. И еще… – миленько закусывает губу. Неужели будет флиртовать? Я бы на это посмотрел.
– Да.
– Кем был тот мужчина? Которому я починила пиджак. Чертом?
– Он демон, Эльвет. – М-да, не стала флиртовать. И чем же ее так заинтересовал этот бес? – Весьма влиятельный представитель своего вида, а его бесталанный сынок учится на моем факультете.
На что она молча кивнула, а я чуть слышно произнес заклинание, и дверь подъезда открылась.
С Довгашем мне еще предстоит малоприятная беседа, мелкий демоненок нажаловался папаше, теперь тот будет давить авторитетом. Хочется верить, старший демон внемлет здравому смыслу быстрее, чем успеет опозориться из-за своего горе-сынка.
Когда Эльвет уходит, отправляюсь в тот самый кабак. Еще через час возвращаюсь-таки домой. Однако квартира встречает непривычной тишиной, все же с приездом Сюсанны звуков прибавилось, но скоро становится ясно, отчего половицы не скрипят, посуда не гремит и бормотания не слышно. Сюсанна уехала к очередной своей знакомой-родственнице-приятельнице, а мне заботливо оставила записку, да непростую. В кухне над столом парило зеркало, в котором отражение бабули поведало мне о причине ее отсутствия. Что сказать, достижения современного мира избаловали нас, отучили использовать магию в таких мелочах и только старики все еще отдают предпочтение магистике[1].
«Милый, – заканчивает свое непродолжительное сообщение Сюсанна, – я знаю, ты вернешься голодный, потому не забудь заглянуть в холодильник, там тебя ждет запеканка с птицеедами. Очень легкая и полезная, настоящая находка для твоего желудка».