– Снимать будете? Нужно было оплатить разрешение для съёмки! – скрипучий голос за моей спиной прозвучал так неожиданно, что я едва не подскочила на месте. Как будто бы со мной заговорил габбропегматит!
Крохотная старушка смотрела на меня без улыбки. В её очках отразился и сверкнул кусок изумруда, выставленный за пуленепробиваемой витриной.
– Вы не узнаете меня, Марианна Аркадьевна?
– А должна? – проскрипела старушка. Она сделала шаг в мою сторону, сняла очки и принялась рассматривать в упор.
Лет прошло много, Марианна совсем состарилась, и сама я была практически неузнаваемой, но я уже знала этот эффект: пройдёт несколько минут – и увидишь другого человека. Смотрительница сбросит с себя старушечий костюм, ударится оземь и обернётся прежней язвительной Марианной. Её бесшумная походка, во всяком случае, никуда не делась, да и передвигалась старуха по-прежнему быстро, я в этом скоро убедилась. Раньше отец говорил, что Марианна носится по музею, как парусник по морю.
Осмотрев меня с головы до ног, смотрительница скривилась:
– Нет, не помню. Работали, что ли, здесь? В котором году?
– Я Ксана. Ксана Лесовая…
– Так вот ты какая стала… – Марианна стукнула себя по лбу с такой силой, что я испугалась за неё. – Я тебя другой представляла!
– Ну извините, – улыбнулась я. Мне не привыкать разочаровывать прежних знакомых: в чём, в чём, а в этом я очень хороша!
Марианна Аркадьевна повела меня туда, где больше света, и там снова принялась жадно высматривать в моём лице признаки хоть какого-то сходства с отцом. Практически отсутствующие. За моей спиной оказался ещё один старый знакомый – фикус, давным-давно превратившийся в полноценное дерево.
– Помнишь, как у него листок отпал? – улыбнулась Марианна. – Ты его принесла и говоришь: Марианна Аркадьевна, приделайте листик обратно.
– Я и маме всегда приносила веточки, листья. Требовала, чтобы она их отдала дереву. Отколовшуюся ручку нужно было приклеивать к чашке, сорванные цветы – сажать в землю…
– Да уж, – задумчиво сказала Марианна Аркадьевна. – Ну и куда это тебя привело?
– К вам привело, – честно сказала я. – Расскажите мне про Константина Константиновича Матвеева и Ксению Михайловну Лёвшину. Говорят, Матвеев перед уходом на пенсию хлопотал о том, чтобы оформить над вами опеку?
Марианна перевела взгляд на фикус, пребывавший, кстати говоря, в отличной форме, несмотря на свой почтенный возраст.
– Почему они вдруг тебя интересуют?
– Ну… Это долгая история.
– Знаешь что, милая, если тебе нужна моя долгая история, то сначала я хочу услышать твою! Но не здесь. И не сегодня. Приезжай ко мне завтра домой, в музее будет выходной, а я больше никуда не хожу. В два часа. Привези какой-нибудь торт, хороший коньяк и пачку сигарет с мятным вкусом. У торта проверь сроки годности, я только свежее ем. Записывай адрес.