И это срабатывает. Едва Сюзанна открывает рот, чтобы ответить, как я слышу мамин голос:
– А вот и папа. Пойдём, Итан.
– Приятно познакомиться. – Мисс Кэрроуэй протягивает руку, несмотря на то что обе папины заняты. Тот устало улыбается и пытается освободить от сумок хотя бы правую. – Мы с Сюзанной сейчас в бассейн. Присоединитесь?
– Спасибо, – качает головой мама. – Но нам действительно пора.
– До скорого, – говорит Сюзанна, растягивая в улыбке накрашенные губы. – Не забудь: в понедельник.
– Ага, – отвечаю. – Счастливо.
И только когда они разворачиваются и удаляются, покачивая бёдрами, я понимаю, что дрожу, что мама за всё время разговора так и не убрала руку с моей спины и что теперь она ведёт меня к машине.
– Похоже, эта Сюзанна очень милая. Вы довольно долго болтали.
Дольше, чем с кем-либо из ровесников с того самого случая, вот что она имеет в виду.
– Типа того.
– Твоя подруга? – спрашивает папа.
– Ужасная женщина, – едва слышно бормочет мама. – По крайней мере, была в старшей школе. Но уверена, дочка у неё очаровательная, – добавляет она, мельком взглянув на меня.
Потом протягивает мне несколько сумок, чтобы я сложил их в багажник, и шепчет:
– Здесь тебе будет легче, дорогой.
Я киваю, хотя в глубине души очень в этом сомневаюсь.
Тогда, в Бостоне, «все» пришли к выводу, что мне стоит некоторое время не ходить в школу, чтобы «обдумать» несчастный случай и переезд. «Все» – это (в порядке значимости): 1) доктор Горман, мой психотерапевт; 2) мама; 3) папа и 4) мисс Лодри, мой старый школьный психолог.
Меня в список «всех» не включили, поскольку никого не интересовало, что я там себе думаю: они просто договорились, что дадут мне неделю.
Не знаю точно, что должно было произойти за эту неделю, но сейчас, в пятницу, когда родители везут меня записываться в палм-нотскую среднюю школу, я по-прежнему чувствую себя совершенно так же, как в день приезда.
– Просто подожди там, – говорит мама Родди, указывая на стул в углу. – Уверена, мы ненадолго. А потом сразу в старшую, ладно?
Родди пожимает плечами и падает на стул, попутно выуживая из кармана мобильный телефон:
– А, пофиг.
Мама спрашивает что-то у секретарши.
– Да, конечно! – отвечает та. – Мистер Бизли вас ждёт.
В этот момент дверь у неё за спиной открывается и входит грузный мужчина в слаксах и при галстуке.
– А вот и он, – заявляет секретарша, сияя так, словно фокус с материализацией удался.
– Здорово, приятель! – гнусавит мистер Бизли, мой новый директор, хлопая меня по спине, будто мы давно знакомы.
Пора бы уже принять закон, запрещающий посторонним называть вас «приятелем». И хлопать по спине.