Как Кейси, когда шла по ветке.
Внезапный приступ боли чуть не разрывает меня на части. Боль настолько сильна, что сгибает пополам, настолько сильна, что хочется отпустить перила и дать бушующим волнам унести моё тело.
Я не смогу, вопит голос у меня в голове. Мне не перейти этот мост.
Пальцы, вцепившиеся в перила, слабеют.
Но тут возникает другой голос.
«Сможешь!»
– Не могу! – кричу я во весь голос.
И вдруг слышу шёпот Кейси. Знаю, это звучит безумно, но всё-таки я слышу голос. Её голос.
«Ты сможешь, Итан. Спорим, сможешь? На что спорим, ты перейдёшь этот мост?»
Да, давай поспорим. Это единственное, от чего ни я, ни Кейси никогда не отказывались.
Руки снова впиваются в перила, ноги, налившись силой, прорывают толщу воды.
Я чувствую, как Кейси гонит меня вперёд сквозь оглушительный ветер и бьющий в лицо дождь.
И вдруг понимаю, что Корали ещё жива. Знаю это.
И снова начинаю бороться с потоком.
Перебравшись через мост, я обнаруживаю, что могу идти: на Мейн-стрит, защищённой каменистым берегом и стеной мешков с песком, вода поднялась только сантиметров на тридцать.
Выскакиваю на тропинку, ведущую к бухте, и тотчас же, поскользнувшись в грязи, падаю лицом в воду. Хватаюсь за какое-то деревце, подтягиваюсь, встаю. Осторожно пробираюсь вдоль тропинки, потом через рощу. Здесь почти сухо – от Мейн-стрит идёт небольшой подъём, а кроны деревьев защищают почву от дождя.
В груди трепещет слабый огонёк надежды.
Ещё минута – и через просвет среди деревьев я вижу бухту. Первое, что замечаю: что-то бьётся в воде. Потом понимаю, что это нога Корали, молотящая белую пену в полосе прибоя.
– Корали! – что есть мочи кричу я. – Держись, Корали! Я иду!
И бросаюсь вперёд, не обращая внимания на ветер, укусы дождя и брызги солёной воды в лицо.
Одной рукой Корали вцепилась в тяжёлый камень над ливневым туннелем, другая прижата к карману толстовки. Нахлынет волна – на поверхности остаются только её ноги, отхлынет – над водой, почти вровень с камнями, появляется голый живот. И всякий раз, отхлынув, океан пытается утащить Корали с собой.
Меня она не видит: в глазах паника, костяшки вцепившихся в камень пальцев побелели.
– Корали! – кричу я снова.
Крупные камни над туннелем скользкие: потеряю равновесие – рухну в воду.
А если не успею добраться до Корали, пальцы разожмутся и океан утянет её.
И не вернёт.
Секунды длятся целую вечность. Я больше не вижу ни бухты, ни океана, ни Корали – перед глазами Кейси, снова тянущаяся к той ветке.
«Ещё пара шагов, и я смогу за неё ухватиться».
– Итан!
Я совершенно уверен, что это Кейси, но, когда она зовёт меня, чары спадают. Я оказываюсь в бухте. А Корали наконец-то видит меня и выкрикивает моё имя, потому что я нужен ей.