Если у Фрейда и Крафт-Эбинга юная Гинзбург нашла собственный язык и подтверждение того, что она реально существует, то, как следует из ее дневников и записей, идеи, более широко применимые к эстетике, она обнаружила в книге Отто Вейнингера «Пол и характер» (1903), которая, как и «Половая психопатия», широко читалась и обсуждалась в России. Книга Вейнингера оказала определяющее влияние на осмысление Гинзбург вопросов любви и гендера. 31 декабря 1920 года она впервые упоминает, что читает «Пол и характер», называя эту книгу «небезинтересной для меня» («Дневник I», 79a)[643]. Спустя два года (3 октября 1922 года), она начинает писать восьмистраничный экскурс, который начинается с критики «Пола и характера»[644] за чрезмерность, изобилие неуклюжих рассуждений и фанатизм. «Она [книга Вейнингера] мертва, она однодневка» в науке и логике, «но своей трагической правдивостью, свой страдальческой интимностью она жива; в ней есть неумирающий пафос страстный, жестокий и трогательный» («Дневник II», 19). Вопреки интуитивным предположениям, Гинзбург обнаруживает, что эта книга прежде всего для женщин: им она может послужить чем-то вроде «хлыста, который вбивает истину самопознания»: примечательны мазохистские и аскетические отношения между книгой и читателем – и источником, где содержится «концепция трагедии женственности»: «Каждый человек есть более или менее осознающий носитель личной трагедии, которая зачастую имеет свои корни в трагедии науки, класса, религии, корпорации, пола». «Ни одна женщина, которая строит себя» не должна игнорировать этот женоненавистнический трактат.
Вейнингер изображает «Женщину» (в его понимании, женщину чистого типа) как существо исключительно сексуальное, в то время как у «Мужчины» может быть что-то еще – талант, интеллект, гениальность или душа[645]. Он выдвигает гипотезу, что каждый человек, в сущности, бисексуален в том смысле, что в нем присутствуют, в той или иной пропорции, элементы мужского и женского начал. Идеально подобранной парой для романтических отношений были бы два человека, чьи составные элементы в совокупности равнялись бы «1М + 1Ж». Вейнингер, сторонник гендерной гибкости, утверждает, что женщины могли бы эмансипироваться, культивируя свою маскулинность (М). На его взгляд, самые одаренные женщины – самые маскулинные, а влечет их либо к женщинам, либо к весьма женоподобным мужчинам. Он пишет, что мужчины «создают» женщин как проекцию собственной сексуальности и чувства вины (следовательно, женоненавистничество – порождение ненависти к себе). Как и Толстой в «Крейцеровой сонате» (1889), но, по другим мотивам, Вейнингер указывает духовно-нравственный путь, который состоит в полном воздержании: женщинам следует отвергнуть половую жизнь, потому что она их порабощает, а мужчинам – отказаться от половой жизни, чтобы не использовать другого человека как средство достижения цели