— Вам, Мисюра, есть о чем рассказать, если действительно решили дать правдивые показания. Советую как следует подумать и сообщить следователю, в чем признаете себя виновным. Сами признаете!
Увели Мисюру, ушел Харитоненко. Николай Петрович размышляет не о собранных доказательствах — о более важной проблеме. Вахманы и полицаи не приехали из Германии, оккупанты навербовали их в нашей стране. Эти люди росли в советских семьях, с нами учились в школах, с нами работали, пели те же песни. И вдруг… Нет, не вдруг! В Хелмском лагере десятки тысяч военнопленных предпочли смерть, предателями же стали единицы. Война лишь создала ситуацию, в которой смогла себя проявить и развиться уже созревшая скверна. Но созревшая на нашей земле! Конечно, не следует усматривать подготовку к измене в брошенном сгоряча слове, рожденном несправедливостью, непониманием, глупостью. Проблема намного сложнее и глубже. Один из бывших народогвардейцев немало рассказывал об Иване Лобищаке — отважном подпольщике. Когда нацисты тысячами уничтожали советских людей в Яновском лагере, в Цитадели и гетто, Лобищак сказал побратимам: «Еще одна война впереди, после победы. Тяжелейшая война с темными силами прошлого. В одних прошлое живет небольшой червоточиной, в других — полноправным хозяином». Правильно сказал. Пока живут силы прошлого, от измен нет гарантий. Мисюра и Лясгутин — проблема не только вчерашнего дня, но и сегодняшнего. Мисюроподобные восхищаются роскошью, изображенной в западных фильмах, слушают рассказы туристов, побывавших на Западе и ничего не понявших, с вожделением рассматривают фотографии бывших советских граждан около «своих автомобилей» и «своих котеджей». Как себя повели бы, окажись они на месте Мисюры в сорок первом году, как в сложной ситуаций могут себя повести? Лясгутины по-другому опасны: они — беззаботные расточители, считают, что живут вне политики, в результате становятся легкой добычей политики наших врагов. А чем опасны Панкратовы? Наверное, тем, что делают все, как им скажут, а кто и что скажет — безразлично. Лишь бы не думать, лишь бы самим не решать: мол, они люди маленькие. По-своему опасны люди, подобные Прикидько и Дриночкину… Надо обнажить истоки предательства и выставить на прилюдный суд.
Николай Петрович перечитывает план расследования преступлений бывшего обер-вахмана Николая Сушко. В разделе «Что установлено» записано: «Гражданин США, живет в Филадельфии, совместно с тестем Казимежем Пружняком владеет жилым домом и баром-рестораном под вывеской «Замок любви и веселья». Член УККА